「伊萬熊國的語言學家破譯了金屬片上的符號，內容是——『北麵有更多的鐵』。」
嘉莉的瞳孔微微收縮：「它們自己找到的？」
「自己找到的。伊萬熊國沒有教過它們任何東西，但它們拆了庫茨克的蒸汽機廠之後，發現鐵礦石是從北方的烏拉爾礦區運來的。然後它們就開始向北走了，沿著鐵路線，逆著礦石運輸的方向，往礦山走。」
陸誠放下報告。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 體驗棒，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
「弗拉主席現在麵對的問題，不是直立猿在學什麼，是直立猿已經學會了追溯產業鏈。從蒸汽機追溯到鐵，從鐵追溯到鐵礦。它們不是在學一個工廠，是在學整個工業體係。」
嘉莉的手不自覺地攥緊了衣角：「那弗拉為什麼不簽地洞條約？」
「因為他覺得自己還能控住。」陸誠站起來走到窗前，失笑道：
「伊萬熊國號稱第五強國，遠東荒原麵積比整個約翰牛國都大。弗拉的邏輯是——直立猿再聰明，也不可能在冰天雪地裡翻出什麼浪。他有空間換時間，犯不著簽一個由溫拿猴國主導的條約。」
「他能控住嗎？」
陸誠看著窗外廣場上曬太陽的水龍獸，圓滾滾的，懶洋洋的，大獠牙朝天戳著。
「控不住！但他需要親自發現這一點。」
……
與此同時，地洞條約的幾個簽約國正在經歷同一件事。
地下網絡初見成效，地表局勢繼續惡化。
約翰牛國，霧都。
泰伍斯河的泰雷爾魚已經繁殖到了第二代。
碎磨口第二階段強化完成後，它們的頜骨擴展了百分之三百，能吞下整條蒸汽漁船。
霧都港的碼頭工人中間流傳著一句話：出港看運氣，回港看天命。
一個老漁民坐在碼頭邊上，麵前插著一根魚竿。
不是釣魚，是釣自己的船。
他的蒸汽漁船三天前被泰雷爾魚嚼了，鍋爐沉在港口外麵十二米深的水底。
保險公司不賠——天災條款不包含「被魚嚼了」。
「我在泰伍斯河打了四十年魚。」老漁民對來採訪的記者說。
「見過最大的魚是兩米長的鱘魚，現在泰伍斯河裡遊著的東西，嘴張開能塞進去一輛蒸汽火車。首相從溫拿猴國帶回來一罐湯，我聽說那罐湯是用一種會挖洞的畜牲骨頭熬的。」
記者問他對地洞條約怎麼看。
「怎麼看？用眼睛看。」老漁民把魚竿收起來。
「首相簽了條約，從溫拿猴國運回來十二隻會挖洞的畜牲。它們在霧都郊外挖洞，挖得比泰伍斯河底還深。等它們挖通了，我就搬到地下去。地上這條河，留給那條魚吧。」
……
雅克雞國，瑪塞港口。
對麵國家過來的奇蝦，其第二階段的彈簧螯，已經彈沉了超過四百條船。
黎城港的漁民工會組織了一次罷工——不是抗議政府，是抗議奇蝦。
一群漁民舉著被奇蝦彈碎的船板，坐在喬治的總理府門口，不說話，就是坐著。
船板上用油漆寫著一行字：它彈一下，我們沉一條，它彈了四百下。
喬治從窗口看著那些漁民，對秘書說：「水龍獸運到多少隻了？」
「一百二十隻，全部投放到了賽娜河沖積平原。地下網絡已經挖通黎城到勒阿弗爾的幹線，深度十八米。」
「加快！奇蝦彈船的速度比水龍獸挖洞的速度快。」
……
朱賽狼國，羅城。
從海對岸國家遨遊來的巨型鸚鵡螺，其觸腕倒刺毒素濃度上升了百分之三百，已經有十二名水手中毒身亡。
羅城港的航運公司聯名給維托寫了一封信，隻有一行字：整個地中海正在變成巨型鸚鵡螺的湖。
維托把信放在辦公桌上，對麵坐著工程大臣。
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「水龍獸挖到哪裡了？」
「羅城地下網絡已經連通台伯河兩岸，深度二十二米。石灰岩層被水龍獸用大獠牙撬開後挖掘速度提升了一倍。維托首相，您當初蹲在採石場看水龍獸撬石頭，現在整座羅城地下都在被它們撬。」
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