起自己的搪瓷盆，轉身朝院裡的水龍頭走去。
早飯是簡單的粥與鹹菜，熱氣嗬暖了清晨的微寒。
碗筷收拾停當，他便跟著吳寶田與吳有仁，三人踏著尚未喧鬨起來的街巷，朝豐澤園的方向去。
腳步落在青石板上，一聲聲，像是叩響了一段新日子的門。
豐澤園的門臉在晨霧裡顯出身形。
吳有仁徑自拐進了後廚那道門，吳寶田卻領著何宇柱，往另一側去尋東家。
規矩便是規矩，即便徒弟已磕過頭敬過茶，要進這園子掌勺學藝，總得知會主人家一聲——這是禮數，也是老輩傳下的章程。
當學徒，雖有幾文工錢可拿，但那薄薄的銀角子，按老理兒，在出師前都該歸在師父名下。
不止如此，往後九年光陰，一身手藝都得用來報答師恩。
自然，師父也得管著徒弟的吃穿用度，擔起那份衣食父母的責。
欒雪堂坐在裡間，手裡捧著一盞茶。
吳寶田上前，三言兩語將何宇柱的來曆交代了。
何宇柱依言上前，垂首道了聲安。
那東家隻略抬了抬眼，鼻腔裡嗯出一聲，算是知曉了。
會麵短得像片葉子落下，吳寶田便帶著人退了出來。
穿過回廊時，何宇柱的目光掠過那些雕花的窗欞。
他想起另一段記憶裡，曾在閃爍的屏幕上見過“欒雪堂”
這個名字，故事被演繹得慷慨激昂。
可眼前真人，麵容身形與那光影中的形象並無半分重疊。
記憶裡的故事將他描摹得重情重義，智勇雙全，可去年這豐澤園足足關了五個月大門的事，卻是實實在在發生過的。
熒幕上的光鮮，大約總是濾去了現實的粗糲。
在這年月裡，能把生意鋪開的人，哪一個是簡單角色？怕是早被世道這口滾燙的鍋，熬煉得筋骨堅硬了。
後廚的氣味撲麵而來，是陳年的油煙火氣混雜著蔬果的清冽。
吳寶田指了角落一大盆待洗的菜蔬，吩咐何宇柱先去料理乾淨。
末了又添一句：“洗利索了，過來讓我瞧瞧你手上的功夫。”
何宇柱蹲下身，手指浸入冰涼的水中，一片片菜葉過手，泥垢褪去，露出青翠的本色。
洗淨，瀝乾，他走到寬大的案板前。
吳寶田遞過來一根白蘿卜，圓潤結實，還沾著點濕泥。”切成絲。”
話很簡單。
何宇柱接過，將蘿卜穩在厚重的木墩上。
右手握住刀柄，提起，手腕微微一頓——是在掂量那鐵器的分量與平衡。
隨後，刀鋒落下，起先稍緩，繼而節奏漸生，篤篤的聲響細密而均勻，像是敲著一麵小小的鼓。
蘿卜片疊成薄薄的階梯，再側倒，化為齊整的細絲，紛紛堆疊起來。
吳寶田抱著臂在一旁看。
行家不用多費眼神，隻聽得那下刀的聲響，看得那絲線般的成品，便知深淺。
這孩子才多大？手法卻穩得不見波瀾，刀刃起落間自有章法。
他想起自家兒子在這個年紀時，握刀的手腕可沒這般定力。
待最後一刀落下，吳寶田伸手從堆尖處抓起一縷蘿卜絲，對著光看了看，粗細勻稱，近乎透明。
他什麼也沒說，隻那微微頷首的動作，便是一種無言的許可。
沙粒在鐵鍋裡沙沙作響，像一場永不停歇的雨。
何宇柱的手臂酸得抬不起來，但他還是咬著牙，讓那些細小的顆粒一次次離開鍋底，又落回去。
吳師傅的話還在耳邊：一斤沙子，半個時辰練，半個時辰歇。
灶台已經冷透，抹布擦過青磚，留下一片潮濕的暗色。
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午後，酒樓裡的喧鬨像潮水般退去。
何宇柱收拾完最後一把菜刀，跟在師父身後，穿過兩條街，進了那個熟悉的院門。
吳寶田進屋合上了門簾。
少年站在院子裡，陽光曬得地麵發燙。
他轉向正在晾衣服的婦人。
“師娘，”
他的聲音有些緊，“聽說……東邊有位姓尚的，拳腳很厲害？”
劉蛾抖開一件褂子，水珠濺在泥地上。”想去瞧瞧？”
她沒抬頭，“出了門往東，隨便問個人都知道。
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