【第16章 第16章】
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墨跡未乾，字跡倒是工整：成年梅花鹿六隻、成年麅子八隻、成年黃羊十隻，總計收美金貳佰圓整。
此刻，這些字跡上的數目變成了眼前喘著氣的、溫熱的軀體。
車夫們已經開始解籠門的栓扣。
繩索摩擦木頭的聲響、蹄子蹬踏車板的悶響、從獸喉深處擠出的低嗚，一下子塞滿了胡同口這片狹小的空間。
“就卸在院裡吧。”
何宇柱側身讓開大門，補充道，“輕些，別驚了它們。”
男人們應聲開始搬運。
籠子沉，壓得扁擔吱呀作響。
何宇柱退到簷下看著，心裡想的卻是另一件事——這些活物進了院，他便暫時進不去那個隻有他自己知曉的地方了。
得等這一切安置妥帖，等這些外來聲響和氣味都散去之後才行。
最後一隻籠子落地時，黃昏的光線正斜斜切過院牆。
送貨的男人將收據仔細折好收進懷裡，朝何宇柱拱手：“貨齊了，您清點一下。”
何宇柱掃過院裡那些攢動的影子，點了點頭。
馬車輪聲轆轆遠去，胡同重歸寂靜。
他閂上門，背靠著冰涼的木門板站了一會兒。
院子裡，新來的生靈們在漸濃的暮色裡不安地移動，它們的呼吸在冷空氣中凝成白霧。
而他開始等待，等待這些生命徹底安靜下來，等待屬於他自己的那個時刻降臨。
院門敞開時，何宇柱側身讓出通道，示意那幾個搬運工將東西卸在泥地上。
兩人一組，木箱和捆紮好的活物很快堆滿了院角。
等最後一人的腳步聲消失在巷子儘頭，他才閂上門閂，轉身打量地上那些蜷縮的影子。
每隻動物的吻部都被麻繩緊緊纏住，難怪一路寂靜。
天色正在轉暗，他不再耽擱，念頭一動，院中便空空如也。
緊接著，他自己也消失在原地。
草原的風拂過麵頰。
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他手裡握著一把窄刃刀，走向那些瑟縮的生靈。
刀刃劃過繩索的嗤嗤聲接連響起，束縛脫落，鹿、麅子與黃羊踉蹌站起，蹄聲雜亂地奔向遠處草叢，化作晃動的斑點。
他望著那些逃遠的背影。
肉食的來源又多了一些。
心裡默數著：原先已有豬羊雞鴨，水裡遊著好幾種魚蝦，還有王八。
現在添了這三樣。
還缺牛和驢。
他捏了捏自己的胳膊——力氣雖足，終究不是牲口。
***
日曆翻到那年冬天。
休假的日子，他從集市帶回一頭母牛和十三頭驢，又添了若乾雞羊豬仔。
這樣安排，是為了避免它們總在血緣太近的圈子裡繁衍。
兩隻母羊不久前產了崽。
擠出的奶汁溫熱，他試探著喝了一口，竟沒有預料中的腥氣。
日子久了，每日一碗成了習慣，某天洗臉時指尖觸到臉頰，皮膚不知何時變得柔滑了些。
鏡子裡的臉也在變。
他記得另一個何宇柱的模樣，但鏡中這張麵孔，除了雙眼皮，再無相似之處。
眉骨突出，眼窩深陷，線條像用斧子劈出來般硬直。
有時打水照見倒影，他會愣一下——這分明是許靈均的樣子。
荒地褪去褐黃不過一年光景。
手指撚碎的草籽在風裡散開時，何宇柱正蹲下身，將最後一把籽實按進濕土。
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