早飯過後，他沒隨師父吳寶田往豐澤園去，而是拐進了取燈胡同自家那處空屋。
門扉合攏，片刻再出來時，他左手拎著個蓋了粗布的竹籃，右手提著兩隻捆了腳、撲騰著翅膀的肥母雞。
腳步匆匆，他又折返師父家中。
尋見正在灶間忙活的吳香秀，他將東西遞過去。”姐，師父托我尋的東西，給嫂子補身子的。
籃子記得騰出來，我還得還回去。
豐澤園那邊耽誤不得，我先走了。”
交代完，他轉身便走。
趕到豐澤園，尋著師父，低聲稟告：“師父，上午見著那朋友了。
他家裡正巧有兩隻下蛋的母雞，還有幾斤雞蛋。
雞每隻都有六斤出頭，雞蛋統共五斤半。
按市價算下來，您給的那五萬元剛好。
東西我已送到家裡，交給香秀姐了。”
吳寶田點點頭：“這情分不淺，如今外頭這樣肥實的雞，少說也得一萬五。”
“他知道是您要，隻收了本錢。”
何宇柱頓了頓，又問，“師兄，孩子的名兒定了麼？”
“我這一輩是‘有’字，下一輩輪到‘家’字。
老爺子琢磨著，想叫‘家瑞’。”
日子晃到孩子滿月，吳家院裡擺了五張方桌。
女方親戚占了兩桌，吳寶田結識的同行一桌，吳有仁往來友人一桌，剩下那桌，是留給自家人的。
吳家原籍山東，在這四九城裡，除了廚行裡相熟的幾張麵孔，也沒什麼親族。
這日吳寶田父子得在前頭照應賓客，灶上的事便全權托給了何宇柱。
師父隻遞來一張寫就的菜單，餘下的，火候、調味、擺盤，全憑他自己掂量。
廚房裡熱氣蒸騰，油鍋嗞響，他係緊圍裙，沉肩靜氣，將各樣食材一一料理起來。
廚房裡的熱氣漸漸散去時，何宇柱才得了片刻空閒。
他靠在案台邊，夾起一筷子剛出鍋的菜送進嘴裡。
舌尖傳來的滋味讓他心裡微微一動——比起記憶裡那種標準化訓練出來的手藝，如今這雙手做出來的東西，確實不一樣了。
那位教他的老師傅是魯菜行當裡數得上名號的人物，再加上這身子骨天生對火候的敏感，還有那塊總在夜深人靜時讓他琢磨出點門道的石頭，想不進步都難。
宴席散後，何大清沒急著離開。
他在後院尋到了正在收拾刀具的年輕人。
“今天這幾道菜，沒丟你師父的臉。”
何大清的聲音從身後傳來，不高，卻字字清晰，“但路還長著，別翹尾巴。
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有空……回去看看雨水，那丫頭總念叨你。”
晚飯桌上，何宇柱注意到吳香秀有些走神。
筷子在她碗裡撥弄了好幾下，卻沒見吃進去幾口。
他側過身，朝坐在另一邊的吳有義壓低聲音：“香秀姐是不是身上不痛快？中午瞧著還好好的。”
吳有義還沒開口，桌對麵那個紮著羊角辮的小丫頭已經搶著嚷了出來：“姐姐在想中午來吃飯的那個哥哥呀！”
滿桌的笑聲頓時炸開了。
何宇柱握著筷子的手頓了頓，心裡隱約明白了什麼。
十九歲的年紀，前些年兵荒馬亂的耽誤了，如今城裡太平下來，有些事也該順理成章了。
要是順利，師父家今年大概真要添兩樁喜事。
被妹妹的話臊得耳根通紅的吳香秀，撂下碗就躲回了屋裡。
何宇柱等那扇門關嚴實了，才湊近吳寶田，聲音壓得隻剩氣音：“師父，中午來那位……是什麼來路？”
“也是個掂勺的。”
吳寶田抿了口酒，眼睛望著窗戶外頭漸漸暗下來的天色，“家裡幾代人都做川菜。
年紀比香秀大一歲，今天他爹領過來，本來就有相看的意思。
兩個小的倒都對上眼了。
臨走時他爹說了，過幾日就請人上門來正式說道。”
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