【第29章 第29章】
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要是爹在外頭多耽擱些日子才好——她這麼想著，手指無意識地撚著衣角——等爹回來，後媽自然也跟著進門，那時藏在枕頭底下的幾塊糖，大約又保不住了。
上回被吊在梁下的滋味，手腕現在還記得。
她轉頭看向正在桌邊磨墨的人，聲音壓得低低的：“大哥，你抽空給爹捎句話，就說……就說不用急著往回趕。
雨水跟著大哥，乖得很。”
磨墨的手頓了頓。
何宇柱抬起眼，瞧見妹妹縮在炕沿的模樣，嘴角很輕地動了一下。”成。”
他把墨錠擱下，“要是哪天你想爹了，就跟哥說，哥寫信叫他帶著後媽回來看你，行不？”
“不想！”
那孩子幾乎是跳起來的，腦袋搖得像撥浪鼓，“我跟大哥過，不想他。
你別寫，千萬別寫。”
何宇柱沒應聲，隻低頭繼續研墨。
窗紙透進來的光昏昏的，照得他半邊臉埋在暗處。
小孩子果然好哄——他聽著身後窸窸窣窣的動靜，心裡那片地方忽然鬆了鬆——三兩句嚇唬，心思就轉了個彎。
何大清那張臉在她腦子裡，大約已經淡成一片灰影子了。
他覺得自己這步走得不賴，甚至有那麼一瞬，仿佛有道光從頭頂虛虛地照下來，暖烘烘的。
手裡要是再有一把蒲扇，慢悠悠搖著，那滋味就更像回事了。
夜裡洗漱完，何雨水站在炕邊不肯動，手指絞著衣角。”從前爹在……都是爹摟著我睡的。”
她聲音越來越小，“我一個人……怕黑。”
何宇柱沒說什麼，隻拍了拍炕席。
他講了個故事，說是有個老婆婆披著狼皮敲小孩的門，講完拉過被子給她蓋嚴實，一直等到呼吸聲變得綿長均勻，才輕手輕腳退出去。
廚房裡泛著股陳年的麵粉味。
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他揭開缸蓋，舀出些白麵，又摻了一把黃澄澄的玉米麵，三份對著一份，加水攪成團。
明天早上的饅頭有了著落——他這肚子，一頓能裝下別人兩三頓的份量，不提前備著不行。
和好的麵團用濕布蓋嚴，擺在灶台邊上。
油燈的光一跳一跳的，映著空了大半的油罐子。
他盯著那罐子看了會兒，轉身從牆角搬出一壇菜籽油，沉甸甸的，封口處還沾著新鮮的泥印。
玉米麵袋子也癟了，他拎起來抖了抖，又從暗處提出半袋，嘩啦啦倒滿。
幾個陶壇子跟著出現在灶台下，裡頭是醃得透透的鴨蛋，這東西不起眼，吃的時候沒氣味，不怕隔牆有鼻子。
都收拾妥了，他才就著盆裡剩的水抹了把臉。
炕上那孩子睡得正沉，臉蛋紅撲撲的。
何宇柱拉過被子躺下，黑暗裡睜著眼聽了會兒均勻的呼吸聲，這才合上眼皮。
窗外那隻公雞第三次打鳴時，何宇柱睜開了眼。
他伸手拽了下懸在床頭的細繩，昏黃的光暈立刻鋪滿了屋子。
妹妹雨水蜷在床內側，呼吸均勻。
他光著腳下地，在冰涼的地麵上摸索著穿好衣服。
堂屋那座老座鐘的指針停在四點一刻。
得弄個鬨鐘才行，他想著，總不能總指望那隻公雞。
冷水拍在臉上，驅散了最後一點睡意。
他掀開扣在陶盆上的木板，昨晚和好的麵團已經膨起，散發出一股微酸的氣息。
碗底兌上一點堿水，他慢慢地、一點點揉進麵團裡，直到指尖傳來的觸感不再那麼黏澀。
麵團倒在案板上，反複揉捏，分成一個個圓團擱進蒸籠，蓋上濕布等著它們再次醒發。
灶膛裡的火生起來了，鍋裡的水開始發出細微的嘶聲。
他走到廚房門外那片小小的空地，屈膝沉腰，擺開了架勢。
水滾開時，他瞥了一眼座鐘：四點四十八分。
蒸籠架上鍋，又往灶裡添了兩根柴。
隨後，他的身影微微一頓。
再睜眼時，已是另一番天地。
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