魏忠賢趴在地上，渾身篩糠，牙齒打顫，連話都說不出來。
劉瑾的下場，是所有專權太監的噩夢，他以前隻當是故事聽，如今被新皇當麵提起，才真切地感受到那刺骨的恐懼。
他和劉瑾一樣，都是太監，都是靠著皇帝的寵信才權傾朝野，
劉瑾的今天，就是他的明天！也正是太監這一身份，讓他們如同無根的浮萍。
“你和劉瑾、嚴嵩，都一樣。”
朱由檢的聲音緩和了些，卻依舊帶著威嚴，
“貪，是你們的本性；專權，是你們的慾望。
可你們忘了，大明的天下，是太祖他老人家從蒙元韃子手裡搶回來的，是我朱家的天下，不是你們的。
你們的權力，是皇權的延伸，朕讓你有，你才能有；朕讓你無，你就什麼都沒有。”
他看著魏忠賢，緩緩道：“嚴嵩貪，可他能幫嘉靖帝穩住朝政；劉瑾貪，可他能幫正德帝製衡文官。
你們這些人，貪是貪了點，但辦事，倒也比那些滿口仁義道德的東林黨強。”
魏忠賢聽到這裡，心裡微微一動，新皇這是……在誇他？
他偷偷擡眼，看向朱由檢，隻見皇帝的目光平靜，卻帶著一絲深意，他趕緊又低下頭，
心裡盤算著：新皇不殺他，反而拿嚴嵩、劉瑾說事，是在敲打他，也是在給他活路！
“先帝在時，你幫著收工商稅、礦稅，充實國庫，你雖然貪，但遼東軍餉沒斷過，邊關將士能吃飽飯，這一點，朕記著呢。”
朱由檢的聲音繼續響起，
“你是先帝留給朕的一柄劍，鋒利是鋒利了點，也沾了不少血，可現在大明的江山，千瘡百孔，遼東有後金虎視眈眈，陝西有旱情，百姓流離失所，
東林黨又在朝堂上攪風攪雨，朕需要這柄劍，幫朕劈開路障，穩住江山，中興大明。
你，行嗎？”
朱由檢的話音落下，殿內陷入短暫的沉寂，唯有窗外漏進來的風掠過簷角銅鈴，發出細碎的聲響。
魏忠賢趴在冰涼的地磚上，後背的冷汗早已浸透了衣料，黏在皮膚上，又涼又癢，可他連動都不敢動一下。
新皇的話像一把精準的手術刀，剖開了他所有的依仗與惶恐，
先是以嚴嵩、劉瑾的淒慘下場敲山震虎，碾碎他心中殘存的僥倖，
又話鋒一轉，提及他收稅充餉的功勞，給了他一線生機。
“皇爺！”
魏忠賢擡起頭，額頭上滿是血汙，聲音嘶啞卻擲地有聲，
“皇爺！老奴能行！老奴必須行，不行也得行，老奴定能肝腦塗地，為皇爺赴湯蹈火！
皇爺讓老奴往東，老奴絕不敢往西，讓老奴斬棘，老奴絕不敢留刺！老奴粉身碎骨，也必不負皇爺所託！
遼東的韃子、朝堂的亂臣、地方的禍事，老奴定替皇爺一一掃平，哪怕是肝腦塗地，也絕無半句怨言！”
他此刻是真的認清了形勢，新皇看似年輕，卻比天啟帝心思深沉百倍，殺伐決斷間盡顯帝王威儀，
跟著這樣的主子，要麼死心塌地換來一線生機，要麼心存異心落得劉瑾那般淩遲的下場，
他沒得選，也不敢選。
朱由檢看著他涕泗橫流的模樣，眼底沒有半分波瀾，隻淡淡擡手：
“起來回話吧，地上涼，仔細折了你的老骨頭，往後還要你替朕辦事呢。”
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這一句輕描淡寫的關懷，便是甜棗遞到了眼前，魏忠賢心中一暖，連忙磕頭謝恩，
起身時腿腳都還在打顫，卻不敢有半分拖遝，垂首站在一旁，腰背彎得更低，恭順得像一隻被馴服的老狗。
王承恩站在一側，眼底滿是震驚，他萬萬沒想到陛下竟會留用魏忠賢，
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