能撕破人耳膜的尖叫。後頸的劇痛變成了麻木的刺痛，窒息感也消失了，冰冷黏膩換成了溫熱。尼莫下意識摸了把脖子，隻摸到一手的血。
他下意識低頭，終於勉強看清了罪魁禍首的尊容——一團青紫色的r_ou_塊正在地上蠕動，艱難地把自己擠進鳥籠，然後包住了裡頭半死不活的灰鸚鵡。
“這到底是個什麼玩意兒？”奧利弗悚然道。
“我不知道。”尼莫低聲嘟囔，有些猶豫是否要上手救那隻鳥。
事實證明他多慮了。就在這短短幾秒，r_ou_塊飛快地鑽進灰鸚鵡的身體，如同水滲進乾燥的海綿。
r_ou_塊明明比那隻可憐的鳥大一些，此刻卻憑空消失一般——灰鸚鵡還是原來的大小，連略嫌稀疏的羽毛都沒有多幾根。它老得像把會喘氣的毛撣，全程沒有任何反抗的動作，隻是象征性地抽搐了幾下。
接著它蹦了起來。
“怎麼回事！”灰鸚鵡發出中氣十足的控訴，半點兒都沒有方才病怏怏的樣子。“明明契約成立了——”
尼莫和奧利弗對視了一眼，泄氣地發現對方臉上隻有狀況外的空白。
“也就是說我的願望還有效？”說不上原因，尼莫隻覺得心底蔓延著某種詭異的，豁出一切後的輕鬆。他也不知道自己哪裡來的膽量。這會兒他或許該尖叫著逃跑，離這個怪玩意兒遠遠的，來個最後的掙紮。
但故事裡這麼做的人通常都沒有什麼好結果。尼莫扯了扯嘴角，也許他太習慣於放棄了。麵對這個鬼知道怎麼回事的現況，把命運交給老天也算是某種解決方式。
“……那就先帶個路吧。”他平靜地說，隨手抹了抹脖子後麵的血。
灰鸚鵡哢吧了幾下嘴，沉思了一會兒。“可以，”它傲慢地宣布，“你先把籠子打開。”
尼莫挑起眉毛，開始懷疑這個連鳥籠都弄不開的小怪物是否真的能弄死自己。他打開了籠子，灰鸚鵡用某種很不雅觀的動作從籠口擠了出來，啪地摔進泥地。
“跟我來。”灰鸚鵡版的怪物絲毫不覺得哪裡不妥，再次飛快地爬起。
……然後邁著小碎步向鎮子前進。
尼莫的求生欲突然在心底掙紮著冒了個頭，他有點不想被這麼個東西殺死——他至少還有作為人類最基本的尊嚴。
而奧利弗·拉蒙看了眼前麵努力小跑的灰鸚鵡，再次看向尼莫。此刻青年臉上僅剩的驚恐也消失了，餘下的隻有茫然。
“別問。它會帶我們去你父親那裡……大概吧。”尼莫板著臉說。他的手腕在抽痛，脖頸在淌血，光是忍住倒抽冷氣就用儘了他所有的意誌力。“現在別問，求你了。”
奧利弗閉上了剛剛張開的嘴，善解人意地點點頭。但他似乎同樣覺得跟在這麼一隻狂奔的鳥後麵有點傻。他的步子完全沒了剛剛的堅定，充滿了猶疑。
然而這種詭異的尷尬氣氛很快就從他們身邊消失殆儘。
儘管他們還沒有到達鎮子，在這距離也足夠看清映紅夜空的火光。有個本不該出現在那裡的巨大影子正向他們所在的方向緩緩移動。
尼莫下意識屏住呼吸，這一次恐懼真切地擊中了他。熟悉的建築正在他麵前熊熊燃燒——不該這樣的，警衛隊呢？駐軍呢？路標鎮確實不是個安生地方，可畢竟沾了灰燼山脈的光，在這裡不安生隻意味著加倍的警戒。
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他印象裡從沒有過這麼嚴重的狀況。
灰鸚鵡還在前麵不管不顧地跑著，絲毫不為所動。奧利弗停下腳步，表情嚴肅了起來。
“情況不太妙。”他語速飛快，語調焦急。“你要不要在這裡等下？我自己去就可以了。”
“拉蒙……”
“我不太清楚剛才發生了什麼，可是你真的沒必要跟著——”
“拉蒙！”尼莫揪住還在喋喋不休的青年的衣領，“那隻蠢鸚鵡停住了！”
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