你不可說謊
“……你們跟她說了什麼嗎？”尼莫後退一步, 悄聲問奧利弗。這個發展和他所想的完全不同。按愛德華茲夫人之前的反應來看，他以為她會責問，至少也會先發泄一下不滿的情緒。他不會認錯之前老婦人看著自己兒子的眼神——那份深沉的慈愛, 他也曾經從老帕特裡克那裡得到過。
“沒有直說。”奧利弗小聲說道, “旁敲側擊了下卡希爾可能是惡魔, 然後差點給她趕出去。但我們一致認為她沒有受到控製——她的反應太快，也太自然。幻術控製的人可沒那麼快的反應速度。”
尼莫轉頭看向愛德華茲夫人。她高傲地站在青黑的石磚之上, 考究的衣服料子在昏暗的下水道中泛著細膩的光。她麵無表情, 胸口隨著呼吸微微起伏。尼莫有種奇異的感覺——生命正以一個不正常的速度離開那個綢緞包裹的, 過於衰老的身軀。
艾德裡安沉默了幾秒, 或是幾分鐘。他那份軍人般的從容消失了片刻。
“是的。”他說。
老婦人沒有嚎啕大哭，她的表情看起來甚至有些冷漠，隻是眼淚無聲地順著深深的皺紋直淌。愛德華茲夫人瘦小的身軀微微顫抖，最終發出壓抑的哽咽聲。那個簡單的肯定猶如一句判決。
“我那個不成器的蠢兒子，給你添麻煩了。”她弓起背, 彎下腰，深深地鞠了一躬。“十分抱歉，孩子。”
“這是我自己的選擇。”艾德裡安低聲說道，“您不需要道歉……是我沒有來得及救下他。”
“不。”老婦人努力壓抑住啜泣, 語速緩慢。“卡希爾做了錯事——那麼這錯誤必然是他的, 與你無關。我甚至能猜到那孩子的願望。”
她展開黑章任務的羊皮紙卷, 伸出手, 簽下了自己的名字。紙卷燃燒起來, 在空氣中化為灰燼。
“你們的任務完成了。”她抽抽鼻子, 衝奧利弗的方向說道。“剩下的酬金我已經托管在了公會。我知道這不是個輕鬆差事，謝謝你們幫我實現這個自私的願望。相信我，教廷那邊會因為別的事情轉移注意力，你們會有時間離開的。”
可尼莫並沒有感到半點任務完成的喜悅，愛德華茲家疏於打理的月季叢和厚厚的灰塵在他眼前直晃。他突然意識到了什麼，並立刻將它說出了口。
“您……”他小心地向前跨了一步，“您可不要做什麼傻事。”
“我當然不會。”她露出一個帶著顫抖的微笑，“我隻需要一個確定的答案——我心裡清楚，可就是沒法舍棄掉那點兒希望。現在我感覺很好，孩子，謝謝你的關心。”她用咳嗽壓下幾聲抽噎，“……希望可真是個折磨人的東西。”
可她確實在一步步走向死亡，尼莫不清楚原因，可他就是知道這一點。
“還剩最後一件事。”愛德華茲夫人將視線投回艾德裡安那邊，“我有一個……可能有點過分的請求。艾德，我了解你，正如我了解我自己的孩子。我知道你的打算。”
“我請求你，逃吧——我希望你活下去。”
艾德裡安的背影一瞬間有些僵硬。
“是的，我知道。我本應尊重你的決心，可是如果你也……”她頓了頓。“卡希爾就真的徹底死去了。”
“你不該因為他的錯誤懲罰自己。如果你一定要在意當初的事情，那麼我原諒你。雖然我希望你能夠相信，我對你隻有感謝。艾德，謝謝你把他帶了回來，謝謝你的堅持，謝謝。”
兩年前其實不算是什麼久遠的過去。艾德裡安記得很清楚，他記得每一個細節——那大概是他有生以來最憤怒的時光。
“肯雅塔附近沒有上級惡魔出現的跡象，我親自去確認過。”
“我知道，艾德。”他的老師——墨瑟歎著氣。“我當然知道。可你必須去。”
“我們不能傷害無辜的平民。在肯雅塔附近有不少村落，如果——”
“這是為了譖尼的榮光，孩子。”
“不，這是為了陛下的榮光和那條礦脈，而陛下有他自己的軍隊。”
“這是命令。”
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