祝福祭典
可事情並沒有像他們所想的那樣發展。
他們很快便順著四通八達的地下水路來到了愛德華茲家的院落附近, 尼莫用影盾將眾人氣息遮掩住——到這裡還算順利。可對於愛德華茲夫人的情況，悄悄溜出去轉了一圈的艾德裡安一無所獲。一切平靜地驚人。
“這說得通。不管她想做什麼，如果我們都能輕鬆發現, 那麼肯定也瞞不過戴拉萊涅恩。”奧利弗小心地戳著麵前的晚飯——黏糊糊的苔蘚和奇異的蘑菇混成一團, 被火焰草草烤乾, 看上去比起食物更像巫術材料。他們倒是不缺水，安和奧利弗召喚水球的技巧可以稱得上爐火純青。儘管比起法陣水袋, 直接召喚要耗費大量的魔力, 可眼下他們還真不為這點耗費發愁——奧利弗喚出的水球甚至能讓他們整個人泡個冷水澡, 沒有時限的那種。
但這並沒有讓氣氛熱烈多少。
尼莫拒絕進食。他和灰鸚鵡倔強地閉著嘴, 離那坨顏色讓人不快的東西遠遠的。現在他的身體連上級惡魔都破壞不了，可他的心靈很可能會被這些號稱是食物的玩意兒擊垮——尤其是在安拎起一隻肥大的四眼老鼠，並對他露出意味深長的笑容的時候。
反正自己應該不至於餓死，尼莫不怎麼確定地在心裡判斷。
相比之下，奧利弗的接受力倒是出人意料得高。尼莫繃著臉瞧著他——奧利弗小口小口地嚼著那堆烤熟的混合物, 臉上半點表情都沒有，像是在執行什麼嚴肅的儀式。
“你們還太嫩。”安麻利地剖開暈在地上的小型魔獸，“當初我可是連嘔吐物都……算了。”
奧利弗停下咀嚼，臉有點發青。艾德裡安的吃相則斯文許多——他跟什麼都沒聽見似的, 動作一板一眼, 活像在享用宮廷晚宴。
尼莫眼看著安將一把灰黑色的內臟隨手丟進水渠, 心情複雜地向外又挪了挪。
“其實味道不是太糟糕。”奧利弗終於成功咽下嘴裡的東西, “主要是材料的問題, 而且我們連鹽都沒有。”
“別想了, 現在他們肯定在上頭翻遍地皮找我們。再忍個五六天就行——這沒什麼難的。”
可尼莫覺得難極了。
除了艾德裡安每天都會抽些時間冒險前往地麵調查，其他人老老實實窩在原地。教廷的人來地下水路探過幾次，全都被影盾加上安的小把戲騙了過去。然而人在晦暗的環境很難提起j-i,ng神，尤其這裡分不清日夜，讓人容易喪失時間概念——尼莫能做的隻有睡和聊，可就算他將之前中規中矩的生活經曆掰碎揉爛，能挑出來的話題也著實不多。安顯然對普通鎮民的日常生活不太感興趣，奧利弗卻聽得很認真。
在他第三次向奧利弗描述鄰居家的狗的時候，安終於吐出了那句話。
“就是今晚。”她的聲音清晰，依舊充滿活力。
艾德裡安則比一開始更加寡言——實際上在最後這段時間裡，他一直緊鎖著眉頭，半句話都沒有。尼莫甚至擔心他哪天出去後再也不會回來。
他開始時還會向他們簡要地敘述下愛德華茲夫人的行動，可任誰都能聽出來，他每天得到的結果都差不多。愛德華茲夫人的生活和之前沒有任何不同。她禮貌地應付客人，細心地照料癱瘓的兒子，每天出門采購新鮮的果蔬——規律得如同一個上滿發條的老舊懷表。
於是艾德裡安索性不再開口。
這種等待另一隻靴子落地的氛圍當真難熬極了。
“如果今晚還是沒有任何事情發生，我們會先走一步。”安低聲說道，“好奇心是一回事，但希望你能理解——我們等的是合適的逃跑機會，好奇心從來不是重點。”
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艾德裡安將目光投向水渠中的汙水，微微點了點頭。
地表之上，人們早已做好了準備。就算之前懺悔教堂出了點事，從屬教廷的騎士們表情冰冷地四下巡邏，也絲毫沒有減弱民眾們的熱情——太陽剛剛下山，屬於傍晚的矢車菊藍緩緩吞噬著霞光。燃燒祭品的木架上堆滿鮮花，空氣中洋溢著祭典特有的氣味——它混合了酒氣、花香、舊皮革和各式甜美的香水，鑽進大街上每個行人的鼻子，化為一種毫無道理，近似微醺的快樂。
沒人關心祭品的架子有幾個，祭典前的焰火和祭典後的狂歡才是重頭戲。
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