”它慷慨地表示，“過去還是未來？”
“我沒有過去，也不需要你c-h-a手我的未來。”尼莫聲音平穩——他從未如此安心，像是在海水中無望掙紮許久的人終於抓住了浮木。“我唯一的問題已經有了答案。”
“你要放棄提問的機會嗎？”
“當然不。”尼莫叫道，“你說你不能認同克洛斯先生的選擇……我沒資格對別人的選擇說三道四，但現在還有機會，沒錯，我覺得‘現在’就挺好。”
艾德裡安剛剛張開嘴，尼莫就毫不猶豫地打斷了他。
“告訴我們真相，是的，我們所有人。”他朗聲要求，“告訴我們卡希爾·愛德華茲的最後。”
“你得知道，你浪費了一個非常寶貴的機會。”
“這句話有點耳熟。”尼莫扯扯嘴角，瞟了灰鸚鵡一眼。後者正神經質地用嘴拔著自己的羽毛。“……我可是很擅長浪費的。”
y-in暗的森林消失了。
那是個非常晴朗的午後。陽光透過窗戶，一切帶著令人歡欣的溫暖金色。窗邊的新鮮月季還帶著露水，在陽光下折s,he著水晶般的光。不時有孩童的笑鬨從窗外傳進來，房間的主人——卡希爾·愛德華茲沉默地躺在床上，麵色平靜而空虛。他仰麵平躺，一動不動地注視天花板上的光斑，隻有胸口微微起伏。
他的脖子上還掛著那個熔化一半的護符。
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四人站在房屋一角，尼莫試著伸手去碰觸那朵花，他的手直接穿過了它。安好奇地四下張望，而奧利弗和艾德裡安停留在原地，保持著沉默。
這是真相的最後一角，他們清楚這一點。
門板推開陽光，緩緩敞開。可愛的麻花辮少女挎著籃子走進房間，她哼著小調，牛奶般的皮膚上灑著雀斑，衣裙是平民間流行的式樣。
“我來看你啦——是的，我又來啦。”她衝卡希爾俏皮地擠擠眼，在床沿輕巧地坐下。她將籃子放在床頭，蓋布微微滑落，露出裡頭鮮紅誘人的水果。戴拉萊涅恩的幻境無比逼真，尼莫甚至能聞到她身上r_ou_桂和烤蘋果的香氣。
“怎麼，這次不趕我走嗎？”她望著沉默不語的卡希爾，故作吃驚地小聲感歎。
卡希爾依舊瞧著天花板的上的光斑，視線甚至沒有移動。
“你為什麼不肯放棄呢？”他輕聲說道，“你們不是隻會在被召喚時出現嗎？我上次就說了，我沒有召喚你。”
“我想要你的知識。”少女聳聳肩，從果籃裡取出一隻蘋果。她拿起小刀，鮮紅的果皮血液般從她的指縫間滑下。“你的魔力水平讓人遺憾，但施法技巧和經驗是任何書本上都學不到的。你知道你身上的絕望味道有多濃嗎？我在另一個城市都可以聞到你——是的，非常不巧，我就是那個十分主動的異類。”她像是講了什麼好笑的笑話似的，捂住嘴偷笑起來。“以及我要糾正一點——你上次可沒有這麼客氣，你讓我滾來著。真是傷人。”
卡希爾陷入了沉默。
“可憐的——可憐的卡希爾。”她輕聲說道，將削好的蘋果放到一旁。“很累吧？想要休息了嗎？”
“霍克思在前天自殺了，他沒了雙臂。”卡希爾依舊沒有看她。“一個月前是托賓，他失去了雙腿。”
少女閉了嘴，撲閃著大眼睛。
“可我還活著。”他發出歎息般的呢喃。“所以我是‘強大而令人敬佩的英雄’，希望的象征。而他們是‘信仰不夠堅定的懦夫’……我知道艾德一直在為他們爭取更多，可是……”
他動動嘴唇，沒再說下去。
“每天需要人幫著翻身喂飯，並且驅邪三次。為了防止深淵的力量侵蝕，所有事情都要母親自己親自來做。”沉默了一陣，他再次開口。“是的，我累了……龍息石真的很貴啊。”
他閉上雙眼。“真的太貴了。”
“艾德？剛剛離開的那位？”少女玩著發梢，聽上去有些心不在焉。“那個人也挺有意思。”
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