血脈祝福
整間石室被石壁上的長明燈照亮, 藍色火焰微弱得很，不比月光明亮多少。慘白的樹乾立於白骨和殘羽之中，頂端融合的青鳥枯瘦而毫無生氣。她勉強支著眼皮, 呼吸幾乎微不可查, 幾縷纖長的翎羽垂落在地, 落在兩顆相貼的青鳥頭骨間。在這一片青與白之中，隻有兩樣事物格外顯眼——一具衣著整齊的人類骸骨倚著樹乾, 姿勢像是在小睡, 平和而安詳。
一本格外引人注目的厚皮書本靜靜躺在屍骸的手骨旁邊。書脊嵌了不少珍貴的礦石, 在一片昏暗中閃爍著熱烈的暗紅光澤。
“……拉薇妮婭。”尼莫從那本異常紮眼的書本上挪開視線, 喃喃地重複了遍那個名字。“這是你自己心血來潮的翻譯嗎？別開這種玩笑，狄倫。”
“噢，當然不是。”傑西嚷道，“我哪敢呢，您又不是不知道這個名字意味著什麼——是的, 就是你們所想的那個拉薇妮婭。”
文森鎮的“神明”。
可她顯然不是真正的神明，尼莫能隱約察覺到這一點。她太虛弱了，脆弱地像滿是裂紋的水晶雕像，一經觸碰便會化作細小的碎片。
“你們知道這些值多少錢嗎？”傑西朝滿地屍骨揚了揚下巴, “那天我好不容易鑽進這個地方——不瞞你們說, 我可是差點丟掉性命——然後她上來就是一個森林歌謠。哎喲, 那股情緒, 真的太悲慘啦。慘到我都要忍不住幫幫忙。”
他用纖細漂亮的手指摩挲著胸口的怪異頸飾：“這個小玩意兒能讓我懂得他們的文字。可惜她快死了, 沒辦法用它給你們每個人都來個‘啟示’。不然我肯定一早就帶你們來見她。”
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尼莫沒有再理會大聲歎氣的傑西, 他和奧利弗交換了個眼神，小心地靠近了那隻異形的樹鳥。他的動作很輕，沒有踩上哪怕是一小根骸骨。拉薇妮婭的雙眼沒有瞳孔，很難從那片星輝中找到她的實際視線。
“您……您好。”尼莫在離樹乾五六步的位置站定，好讓虛弱的青鳥低頭動作不至於太大。這個距離那骸骨的樣貌愈發清晰，那不是年輕人的骨頭，幾撮灰白的發絲散在j-i,ng致的刺繡之上。而那本書在這個距離變得更加奪目，就算尼莫沒有受到過任何係統的魔法教育，他仍能夠感受到它散發出的溫暖波動。
拉薇妮婭發出一聲艱難的喘息，然後才是聲音。她似乎很久沒有開過口了。那聲音美則美矣，有點接近被刻意乾燥過的花瓣——乾枯脆弱，帶有死亡的寡淡氣息。
“能夠傳達思緒的客人……”她輕聲說道，音調的抑揚和尼莫所聽過的青鳥語言有著些微差異。“祝福您。”
“……也祝福您，尊敬的拉薇妮婭。”尼莫一瞬間不知道該說些什麼，他麵前美麗而奇異的生物存在於世，並且尚在呼吸，這一點就足夠讓他忘記滿肚子的問題。
“我知道您的來意。”拉薇妮婭率先說道，不知道是不是因為環境原因，她的嗓音格外空靈。“這位……傑西·狄倫沒有說謊。文森鎮的居民們的確是我的同胞。”
“您知道外麵的事？”
“是的，隻不過我剛剛蘇醒不久。用你們的話來說……應該算是回光返照。” 她聽上去十分平靜，似乎對即將到來的死亡毫不在意。
“您——”
“我不是神，我隻是個普通的祭司。”那雙美麗到讓人失語的眸子轉向尼莫。“可能是真正的神想要我見證自己的愚蠢，是我親自促成了自己的預言。”
“文森鎮的情況到底是怎麼回事？您不介意的話……”尼莫猶豫了會兒，還是問出了口。
“那是我親自完成的血脈祝福，他們……他們曾經是最無畏的勇士，將我們和危險的人類隔絕開。”她發出聲輕柔的哀歎。
那本應該是個關於愛與犧牲的故事。
二百多年前，格雷斯青鳥險些在人類的過度捕殺中滅絕。威拉德的這一支在愈來愈小的生存空間中遷移和掙紮，數量幾乎降到一開始的三分之一。當時的祭司做出了駭人的預言——這個部族將在二百年多後徹底覆滅。
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