下嗎？”
“不，我相信你，我的兄弟。”弗林特疲憊地擁住妻子。
“巴爾薩澤，我想你應該聽說過最近奧爾本和威拉德之間的戰爭。”弗林特垂下眼睛，“兩邊一直在僵持。”
“我知道。可這應該跟你沒關係了吧，你不是和陛下說好了要隱退？”
“是，但不到一個月前，桑普森召我進宮談心。你知道我沒有保護好阿巴斯，讓他死在了深淵之底。帶回骨玉算是為國效力，但私情上……我之前總覺得對阿拉斯泰爾家有虧欠。所以我去了。”
弗林特沒有用“陛下”這個稱呼。
“桑普森的意思很清楚，他問我‘休息夠了沒有’。還說如果我願意，他可以幫我召集我想要的任何人。他要‘錫兵’複出，作為傳奇傭兵團再次活動，甚至於c-h-a戰爭。”
“……”梅德思啞口無言。
“其實我也是這麼想的。”奧利弗身邊的亡靈法師在此刻補充道，“弗林特還那麼年輕，他那樣強大，總會重新來過。說實話我……做夢都想要他重建錫兵。”
“我是多麼愚蠢啊。”那具枯骨輕聲說道。
而另一邊的弗林特也在繼續。
“我拒絕了他……不如說，我非常堅定地拒絕了他。我告訴他，我已經帶回了足夠奧爾本用上五百年的骨玉，不想為了c-h-a戰爭重建錫兵。沒人能取代我曾經的同伴。”
弗林特慘然一笑：“我還告訴他，我最近已經開始物色偏僻村鎮的住宅了。我的孩子還有四個月就要出生，現在我隻想和我的家人們一起平靜生活。他笑著答應了，就像那隻是個老人家心血來潮的提議。我不該表現得那麼堅決的，索尼婭，這都是我的錯……”
“阿拉斯泰爾家的人做的？”索尼婭沉吟片刻，“你沒有第一時間聯係你的弟弟，原因是這個？”
“嗯。我的這位老朋友更清醒些，弟弟他太過正直。現在我向伊曼求助，等他清楚真相，不知道會做出什麼事——他也是馬上要做父親的人，我不想把他從他的孩子身邊奪走。”
弗林特將下巴抵上妻子的肩膀：“伊曼紐爾是審判騎士長。如果他和這件事毫無關聯，無論這件事最後如何，教皇大人保住他還是沒有問題的。”
梅德思僵硬地站著，喉結滾動了一下：“如果我沒理解錯，弗林特。你是說……陛下做的這一切？”
“我猜他本來不想讓我發現……我……”
“我來說吧。”索尼婭撫弄著弗林特的頭發，輕聲歎息。“前些天弗林特去物色我們將來的家。他一直把我保護得很好，為了防止錫兵敵人的報複，我們的住處是保密的。弗林特還在我們的住處四處都設了檢測強力魔法道具的法陣。我也不會蠢到四處亂跑，最多在門口的集市轉轉。”
“那天我聞到了一股很好聞的香氣，天啊，那真是難以形容的奇妙香味。一個盲眼老婆婆在帳篷裡售賣香料袋，我就過去瞧了瞧。我一直都很喜歡這些東西，弗林特知道，我們的陛下……應該也知道。其實現在想想挺可疑的，那個老太太一直堅稱要賣給‘有緣分的人’，趕跑了好幾個顧客。而我一去，她就熱情地將我拉進帳篷。”
“就像怕我跑掉似的。”她無奈地笑笑。
“克羅伊登血樹的香味。”梅德思乾巴巴地猜測道。
“她拉住我，我一下子就被那味道吸引了。像所有香料商人一樣，她在帳篷裡把香料袋拆開，展示裡麵的內容物。”
“裡麵有個塗著金粉的乾癟果實，我從未看到過。於是我仔細看了會兒——期間她還抓住我的，用指一直點著我心的果實。我猜是為了保證我的注視時間足夠吧。”
弗林特抱緊了心愛的妻子，一言不發。
“然後我的眼睛開始疼痛，開始我還以為是進了灰塵——可到家之後，那疼痛還在。我經常在外闖蕩，正常的眼痛我還是清楚的。哪裡有點不對勁，我立刻聯係了弗林特。”
“而我發現了深淵詛咒的氣息。”弗林特的情緒終於平複了些。
“可是陛下……陛下應該沒有克羅伊登血樹的果實。”梅德思的聲音顫抖得愈發厲害。
“在和阿巴斯偶爾聊到這件事之前，我也這麼認為。”弗林特的聲音裡終於開始出現憤怒。“阿巴斯挺久之前說過，自己趁所有人不注意溜進過宮廷實驗室倉，發現了早該消失的致病源。當時他年紀不大，仗著有防護，在果實底部刻了個笑臉。”
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