英雄與女巫
“……那個時期,我記得吟遊詩人間非常流行一個童話式的敘述詩。”尼莫長長歎了口氣,小聲嘟囔道。“《英雄與女巫》,別告訴我那是在說……”
“是的。”梅德思的聲音如同垂死的老者,“除去皇家‘弗林特是個沽名釣譽的騙子’的傳聞，那就是民眾眼‘真相’的另一種樣子。”
尼莫聽過無數次那首歌——
【從前有一位英雄，他驍勇善戰，立下累累戰功。他帶來無數奇跡，讓他所守護的國民十分幸福。】
【可這引得敵人十分不滿，他們將蠱惑人心的女巫送到他的身邊。被迷惑的英雄放棄了本應屬於他的公主，與邪惡的女巫墜入愛河。】
麵前的幻境,直到在弗林特對麵坐下,梅德思還是恍惚的。
他曾經的團長一身樸素的平民打扮，臉上沒有半分笑容。弗林特隻是淡淡地掃了眼梅德思乾淨整潔的形象,輕飄飄地開了口。
“別做傻事,你的死改變不了任何事情,巴爾薩澤。”他垂下目光,看起來仍是那副蒼白枯瘦的樣子。
出乎梅德思意料的是，弗林特本應送給國王的右臂非常完整,活動自如。
但他的團長確實失去了什麼。梅德思苦澀地望向桌子對麵的男人——弗林特雙眼黯淡，臉上帶著麻木的痛苦，氣息和失去故鄉的流民有著詭異的相似。
他們沒有在酒館相見，弗林特選了首都附近一間廢棄的破屋——他甚至還帶了兩瓶布滿灰塵的劣酒,並隨將一瓶丟給坐在對麵的梅德思。
“談談吧。”曾經的錫兵團長冷淡地說道。
“……”梅德思抿抿乾裂的嘴唇,他想要開口,可無數話語全都卡在了喉嚨裡，他一個字都吐不出來。
“如果你不願意說，我可以先來起個頭。”弗林特利落地弄開瓶塞，合著灰塵給自己灌了幾口。“是你把我的情況告訴了國王，我想我們都清楚這一點。”
梅德思咬緊牙齒，極為緩慢地點點頭。
“我早該想到。”弗林特聲音平板，“我記得挺久之前你提過，你的家人因為桑普森國王的革新脫離了貧苦，你很敬佩他。說實話，梅德思，在邏輯上我能夠理解你的想法……可我不能發自內心地懂得它。”
“團……弗林特，我知道這種程度說抱歉也沒有用。作為朋友，我不僅無法分擔你的痛苦，還將你推下深淵。”梅德思閉上雙眼，“可如果時間重來無數次，我想我仍然會做出這樣的選擇，並為此悔恨到死。我無法承擔那個萬一，弗林特，我承擔不起。”
年輕的梅德思抖得太過厲害，差點把裡的酒瓶摔到地上：“是我辜負了你的信任，也沒能從心底信任你……你怎麼報複我都可以，用最殘忍的方式也可以，那是我應得的懲罰。”
“桑普森怎麼跟你說的？”弗林特像是沒有聽到那樣，用一種可以稱得上嚇人的談天口吻發問。
“他從一開始就不喜歡拉蒙小姐。但是他認定你不會認真，所以——”梅德思一時間沒有反應過來。
“所以賞了我一段靠消遣底層女人轉移注意力的‘休息時間’，是這樣嗎？”
“是的，你知道，你們兩人的地位實在是……”梅德思痛苦地喘了幾口氣，“國王他……”
“‘弗林特就像我另一個孩子，他本應是個知道輕重的男人。我很清楚麵臨私情和大義，他會選什麼。但他變了，你是的他的朋友，你看得出。他被那個女人施了咒，她瓦解了他的鬥誌——在奧爾本急需一位英雄的時候，她誘惑他拋棄民眾，前去隱居。’陛下，不，桑普森是這麼說的。”
弗林特極輕地苦笑兩聲，攥緊了酒瓶的瓶頸。
“‘遠征結束已經快過去半年，弗林特該收收心了。他還不到十，正值力量巔峰。就這麼在奧爾本最需要他的時候拋棄民眾隱退？出身不明的流民本來就已經足夠可疑，現在她的做法與叛國無異。’”梅德思木然地重複著那些帶著利刃的話語。
【她磨光了他的意誌。強大的英雄還能戰鬥，卻再也無心戰鬥。他背棄了相信他的民眾，漠視正在發生的慘烈戰爭，忽略因為硝煙而痛苦的人民。】
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