瀕死
【您的故事有一個問題, 魔王大人。】聽完講述後, 潘多拉忒爾疑惑地團成一團, 漂浮在魔王身邊。
“嗯？”
【如果我聽家人的話，沒有過來。您真的會召喚出, 呃，剛剛說到的巨大怪物，攻擊您的愛人嗎？】
“……”
尼莫垂下目光，他的嘴角依舊帶著笑意。
雖然還是她所知曉的人類樣貌, 內裡卻有什麼不一樣。潘多拉忒爾將自己團得更緊——魔王的那份溫和並沒有消失，但其中多了點冰冷的無機質感。
“會, 這是我們的約定。”他緩緩說道，“這世界還未到毀滅的時候, 我們需要確保這一點。無論是他來殺死我, 還是我出手傷害他，其中沒有區別。我有我的責任。”
【可您說過，他從不會讓您失望……】
“是的，他從不會讓我失望。”
尼莫站起身, 習慣性地伸了個懶腰。
“……所以我才願意為他退至我最後的底線。”
他現在知道奧利弗想要怎樣做了。
“真是有趣的新回路。所以你打算什麼時候見我呢，奧利？狡猾的家夥。”
數日之前, 加蘭首都附近, 離海拉姆城不遠的沙漠之中。
時間已至傍晚。夜色正順著這世上最大的沙漠攀爬，天還沒有徹底暗下去, 蒼白的月亮已然升起。沙漠泛著奇異的紅色，其中矗立的尖銳巨石猶如腐爛的牙根。
一人一獸在對峙。
“我準備好了, 兩位隨時可以開始。”艾德裡安歎了口氣，沒有多說什麼。
自打他從死亡中複生，體內的魔力如同終於衝破堤壩的洪水，一發不可收拾。他花了不少時間，才得以完全掌控這股力量。
他從未想過，他第一次使用它，是作為一場生死戰的守衛。
傑西·狄倫沒有動用“真實樣貌”的打算，就算無法在戰鬥上與兩位匹敵，艾德裡安相信，自己至少有力量確保兩人的戰鬥不會波及到普通民眾。
城牆般的光盾在他身邊亮起，層層疊疊向外推進，最終圍出一片頗為廣闊的荒漠。過於濃鬱的力量驅逐了所有擁有意識的生命，哪怕是最老道的冒險者也不會在那力量下選擇窺探。
將從安那邊借來、用於施法的貴重巨劍c-h-a進泥土，艾德裡安望向戰場中央的方向——
“最後再確認一次。”
奧利弗率先開口。
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“魔王的確已經醒來。地下活動的血r_ou_，不是尤裡瑟斯，就是人形的尼莫。”
“這是我們抵禦風險的方法，外置血r_ou_永遠是第一道防線。”巨獸肯定了對方帶有疑問的敘述。“就算你直接攻擊我的本體，眼下受傷的也會是‘這隻動物’。”
“你曾說過，你在地表的這塊血r_ou_，極限與尼莫幾乎相同。相對龐大的尤裡瑟斯，承受力則會比尼莫強很多。”
“沒錯，你到底想說什麼？”傑西舔掉鼻頭上的沙子，聽上去情緒不高。
“我需要你的幫助，傑西·狄倫。”逐漸變冷的空氣中，奧利弗呼出一口白氣。“我需要進行一次試探。”
其實這棋盤不像他想象的那樣朦朧。若世界之柱還是先前那樣謹慎到可怖，世界早該毀滅了。
目前的可能隻剩兩個。
其一，世界之柱吸收尼莫的情報，正觀察自己的反應，評估利用感情單獨除掉自己的可行性——飛向太陽固然最為保險，但這樣它可以避免浪費眼下還有觀察價值的文明、從頭開始。
然而誰都不知道世界之柱什麼時候會完成評估，可能在明年，也可能就在明天。
其二，世界之柱保有尼莫的心，所以才沒有攻擊。
至於腳下巨獸是否願意運用一點類似感情的東西，考慮記憶中奧利弗·拉蒙的“克製”，將其視為無害因素。那是對方需要作出的決定，自己不出手就“不會犯錯”，然而……
他不會祈禱。
最佳選擇其實隻有一個，奧利弗心想。
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