未知約會
老約翰在傭兵公會登記處工作了足足三十年。
嚴格說來, 他人還不滿五十歲, 就是沒什麼太大的野心, 早早透出點老人家慵懶的氣息。一來二去，老牌點的傭兵們便直接用“老約翰”來稱呼這位接待管理。
傭兵公會向來對老員工分外友好, 單憑能將所有細細碎碎的古怪規定倒背如流這點，老約翰還能在這個小小的管理房間再坐個十來年。
待遇算不得多，養活一家人是足夠的。
沒什麼魔法才能，身體又嫌虛弱, 乾不了需要體力的活計。老約翰對現狀沒有太大不滿。就算收入少點，至少樂得清閒。他喜歡教導那群懵懂的小毛頭, 手下的年輕人們通常能應對大多數情況，隻有不常見的事情才需要他親自出馬。
隻是有點遺憾, 他心想, 將一封沒打開的厚信封推到一邊。
那是克萊門學院的教員邀請信。
說真的，老約翰心動得厲害，卻根本無法前去。隨著年紀增長，又舍不得花大價錢持續治療, 他的腰病惡化得飛快——離了繡有法陣的坐墊，他無法站立超過兩個小時。
更別說去當個需要實地考察的古代j-i,ng靈語教授。
老約翰調整了下腰後的軟墊, 換了個舒服點的姿勢, 遺憾地哼哼兩聲。
隻是個平凡至極的故事。
能選擇的工作沒幾件，入這行沒幾年, 老約翰便早早安頓下來。既然有大把清閒時光，他稍微發展了下自己的興趣。這位孱弱的登記管理會沒事去傭兵公會總部的圖書館轉兩圈, 憑一顆記憶力驚人的腦袋，試著學習和翻譯一些古代j-i,ng靈語資料。
這些年下來，老約翰還真折騰出了些名堂。
最近兩三年，他甚至成功破解了幾章少有人懂的殘篇。克萊門學院為此付給了他不少金幣，他用它們給家人換了座不會在y-in雨天漏水的敞亮房屋。
甚至還有一個小花園，能讓他種點喜歡的薄荷。
這就夠了，就算做不成教授，他至少還能這樣再賺點小錢。
他原本打算扔了這封信，可自從昨天那件事發生，他又忍不住猶豫起來。
老約翰小口抿著自己煮的薄荷茶，在午後的陽光中眯起眼，仔細琢磨昨天下午的異常——
當時自己正一如既往，一邊寫著報告，一邊慢慢給自己倒薄荷茶。橫豎每天的報告都大同小異，他幾乎不用動腦子，差點兒拿著筆睡著。
沒有任何前兆。
如同絲綢劃過皮膚，微弱的暖流突然從他的四肢百骸淌過。那感覺很是奇妙，自己像是朦朦朧朧選擇了什麼，卻也不像做出了如何了不得的決定。
就像回家路上看到美麗的晚霞，在意識反應過來前，身體就下意識抬起頭去看。愜意而自然，近乎本能的心情。
那感覺隻停留了短短幾秒。隨即他發現，自己的腰部的疼痛在緩慢消失。
效果和之前去看治療師的感覺非常相似，但持續時間有點微妙得長。
治療師們對他的腰觀點非常一致。他腰部的骨頭天生脆弱，隻能憑強化法陣勉強強化一陣。法陣總有時限，他的疾病不會要命，但也無法治愈。
可這回，它已經消停了足足一整天。老約翰端坐在魔法軟墊上，提心吊膽地等待疼痛襲來，焦慮使他心煩意亂，硬是一篇文獻都沒看下去。
不對勁。
老約翰終於深吸一口氣，攢足勇氣站起身，做出了足足十來年再沒敢做的動作——
他扭了扭屁股。
這勇氣伴隨著一陣門響。本應負責在前台接待的莉娜愣在門口，呆呆望向自己擺出不雅動作的上司。
老約翰尷尬地咳嗽兩聲：“……我重複過不少次，莉娜，記得敲門。”
年輕姑娘不自在地絞起雙手：“先生，外麵有狀況需要您來處理。”
“什麼狀況？”老約翰在臉上堆滿和善的微笑，用力假裝幾分鐘前什麼都沒有發生。
“一支不久前減員的黑章隊伍來補辦登記手續。他們要求新加一位成員，呃，那位新成員情況有點特殊，需要您來簽字。而、而且……”
接待姑娘咽了口唾沫，終於想起了事情的重點。她的額頭冒出細汗，臉色開始變得蒼白。
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