第九天，來了一個特殊的訪客。
他並非像其他人那樣從路的儘頭走來，而是自樹冠而降。那穿行在層層繁花與密葉間的身影，輕盈得如同深秋的落葉，悄無聲息地飄落，最終停駐在最粗壯的樹根上。眾人紛紛抬頭注視著這場無聲的降臨。他身著一襲粗糙的灰袍，除了純粹的灰，沒有任何多餘的色彩或紋理。更引人注目的是他的臉——蒼白、平滑，沒有一絲皺紋，也毫無情緒倒影，宛如一張剛裁好的白紙。
灰燼、根、還有芽……四周所有的目光都彙聚在他身上。他靜靜佇立，視線依次掃過警惕的人群、靜默的古樹、綻放的花朵以及那些銘刻在歲月裡的名字。
良久的沉默後，他終於開口了。聲音輕飄飄的，平板得像在背誦缺乏感情的條文：“你們，在這裡做什麼？”
無人應答。等了半晌，他又問：“知道這是什麼地方嗎？”
“這是屬於樹的地方。”根沉聲回答。
那人若有所思，“樹是誰種的？”
“那些種子。”
“那種子又是從哪來的？”
“花結的。”
那雙毫無起伏的眼睛盯著根，“誰讓花開的？”
根張了張嘴，答不上來。但灰燼知道。那是天上走下來的使者留下的種子。而天上，正是這灰袍人來的地方。
“是你來的那個地方種下的。”灰燼替他答道。
這番話終於讓那人的眼中浮現出一絲真實的聚焦。那不是冰冷的反射，而是活生生的審視。
“你知道我？”
灰燼搖頭。
“我是製造種子的人。”他語氣中聽不出驕傲，隻有陳述事實的蒼白，“你所說的使者不是自己變成的種子，是我們精心修剪、裝進堅殼，再拋灑向大地的。我們冷眼旁觀它們發芽、開花、結籽，變成樹，變成這些名字，最終變成你們。”
他抬手指向周遭的一切，“這所有的存在，皆為我們的造物。”
人群中傳來一陣騷動，有人愣在原地，有人麵麵相覷，氣氛凝重。灰燼同樣感到錯愕。他腦海中浮現出那些在最後關頭選擇燃燒自己爆發的使者。如果它們隻是被設定的造物，那它們決絕的衝鋒又算什麼？
“你們製造了軀殼，但它們自己活了過來。”灰燼盯著他，語氣堅定。“隻要有了靈魂，它們就不再受製於任何人。那就是它們自己的生命。”
“即便活了，也依然是設定的一部分。”
“不，活過來的生命，是不可預測的自由。”
那人沒再爭辯。他轉過身，凝視著神樹與那些花朵，突然拋出一個極具誘惑力的問題：“如果我能教你們如何製造更多種子呢？讓這棵樹長得更快，讓花開得更繁茂，哪怕是讓生死的輪轉全麵加速，你們想學嗎？”
不少人的眼睛瞬間亮了起來，人群開始不由自主地向前湧動。
灰燼心底猛地一沉。他想起了那個曾為了追求速度而挖出白種子的莽夫。這個從天而降的“造物主”，推銷的正是這種看似充滿誘惑，實則致命的捷徑。
沒等詢問聲平息，那人從懷裡掏出一本泛黃的舊書。他翻開首頁，開始宣讀裡麵的鐵律：
“第一條，種子必須且隻能種在樹根旁。第二條，盛開的花嚴禁采摘。第三條，凋零的花瓣必須深埋入土。第四條，離去者隻可踏上那條由光鋪就的路。第五條，嚴禁跨越既定的邊界。第六條，不準問為什麼……”
他一條條、機械地念誦著。他念了一百條，天由明轉暗；念到兩百條，長夜破曉。當他念到三百條時，終於有人感到厭倦，徑直走到樹下坐定，閉目養神；到四百條，已經有聽眾受不了蠱惑，找來工具開始挖坑；念到六百條時，這死板而漫長的布道終於被一聲清脆的怒吼打斷。
“夠了！閉嘴！”
是芽。她氣得連手都在發抖，因憤怒而漲紅的臉龐上，那雙黑眼睛像炭火一樣發亮。
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