線合攏的瞬間，世界並未膨脹，反而急劇地塌縮了。天與地仍在，花與樹猶存，人也還在，卻總覺得少了些什麼。風不再從遠方來，夜失去了無儘的黑，那個看不見卻始終存在的“遠方”消失了。灰燼佇立在虯結的樹根旁，凝望著那條線最終彌合之處。那裡空無一物，唯有一道灰蒙蒙的壁壘橫亙天際，如同一麵無邊無際的巨牆，將世界一分為二。芽蹲在那株倔強的黑苗前。線合攏時，它隻是微微一顫，並未折斷。它的根係仍紮在線存在過的地方，如今，那片土地已化為灰色壁壘的一部分。根須的最尖端，竟已刺破壁壘，如釘入朽木。芽伸出手，指尖輕觸牆麵，觸感冰冷堅硬，像凍石一樣。“它還活著。”芽的聲音很輕。灰燼走近，也伸出手掌貼了上去。他掌心下的牆麵，倏地亮起一圈微光，隨即隱去。那光芒冰冷，並無暖意，像一聲漠然的確認，而非回應。“它會撐開的。”灰燼說。芽抬眼看他，目光裡帶著疑問：“什麼時候？”灰燼的視線落在小小的黑苗上。它如此纖細、脆弱，根卻已經楔入了高牆。或許需要很久，或許永遠也撐不開，但它在紮根，一刻不停。“不知道，但它會的。”芽點了點頭，起身走回那條無形的路。她的腳步聲變了，不再是踏在沙土上的“沙沙”聲，而是一種沉悶的、被吸收了回音的“篤篤”聲，像是踩在厚重無邊的毛氈上。所有人的腳步聲都變了，自線合攏的那一刻起。到了上午，有人開始敲牆。起初隻是一兩個人，後來，越來越多的人聚攏過來，用手、用石頭，甚至用懷裡珍藏的種子，一遍遍地砸向那道灰壁。咚咚的悶響連成一片，砸得手掌紅腫，砸得石塊迸裂。牆，紋絲不動。沒有裂痕，沒有回聲，甚至連一絲震顫都無。它隻是靜靜地立在那裡，一片死寂的灰。炬也站在牆前，他沒有動手，隻是看著。他回來了，滿身傷痕尚未痊愈，但那雙燃燒過的眼瞳，重新燃起點點火星。那不是奔赴戰場的烈焰，而是另一種光——一種審視高牆、盤算如何讓它傾頹的深沉目光。“敲，是沒用的。”炬開口道。敲擊聲漸息，人們紛紛望向他。“那用什麼？”一個聲音嘶啞地問。炬從懷中摸出那枚金色的種子。它此刻黯淡無光，沒有發芽的跡象，像塊再普通不過的卵石。“用這個。”他說，“種下去，讓它長，讓它撐。”他蹲下身，就在牆根之下，用手刨開一個淺坑，鄭重地將金色種子放入，再用土掩埋。泥土覆上，一切如常，沒有光，沒有奇跡。炬跪在那裡，久久凝視著那片新土。“它會長的。”他對自己說，也對所有人說。人們看著他，神情各異。有的搖頭離去，有的低聲歎息，有的則固執地繼續用拳頭捶打那冰冷的絕望。灰燼站在遠處，望著炬跪地的背影，恍惚間想起了那個創造種子的男人。他也曾這樣跪下，這樣播種，這樣等待。不同的是，炬曾是遠征的戰士，如今是歸來的農夫。這便足夠了。午後的空氣愈發沉悶，爭吵聲便從壓抑中擠了出來。並非聲嘶力竭的咆哮，而是從牙縫裡逼出的、帶著顫音的低吼。一對年輕的男女互相怒視著。“你為什麼要敲？敲有什麼用？牆不會倒的！”男人說。“不敲，它也不會自己倒下。至少敲了，我知道它有多厚。”女人反駁。“知道了又如何？你敲得穿嗎？”“敲不穿。但我不想跟你一樣，坐著等死！”周圍的人默默看著，無人勸解。灰燼走上前，站在他們中間。“別吵了。”他說。男人警惕地盯著他：“你幫誰？”灰燼搖了搖頭：“誰也不幫。”“那你來做什麼？”“牆外有東西在聽，”他的聲音不大，卻讓兩人同時噤聲，“它們聽著我們內訌，聽著我們自相殘殺，然後發笑。”他沒有指，但所有人都知道他說的是牆的另一邊，是那些畫線的存在。男人和女人都沉默了，他們不約而同地低下頭。片刻後，女人轉身走向大樹下坐定，男人則走向另一側，也坐了下來。爭吵平息了。暮色四合時，又有人開始行走。他們不約而同地走向牆邊，並非為了敲打，隻是站在那裡，仰望著那片無垠的灰色。看著看著，有人開始流淚，有人緩緩跪下，更多的人伸出手，一遍又一遍地撫摸著冰冷的牆麵。他們在觸摸什麼？灰燼不知道。或許，他們是在觸摸那個回不去的“外麵”，觸摸那個被隔絕的、看不見的，卻依然頑固存在的遠方。“找”沒有去，她依然坐在樹根旁，與那個名叫“路”的男人並肩而坐。他們的手緊緊交握，從未鬆開。牆已合攏，但對他們而言，隻要彼此還在，這裡，便是整個世界。這便足夠了。芽也沒有去，她始終守著那株黑苗。它似乎又長高了一絲，根係在牆內紮得更深。芽伸出手，小心翼翼地觸碰它的葉片。葉子堅硬而冰涼，但在葉尖上，竟凝著一點微光，輕渺、柔和，仿佛一個初生嬰兒的呼吸。“它在呼吸。”芽輕聲說。灰燼蹲在她身旁，一同注視著那點希望之光。“它活著。”“它能長到牆外麵去嗎？”灰燼抬頭，望向那片深不可測的灰色壁壘。它太高，太厚，看不到儘頭。但那株幼苗的根，已經進去了。也許有一天，它的枝葉真的能從牆的另一端探出頭來。也許不能。但它在紮根。“能。”他肯定地回答。芽點了點頭，站起身，重新走上那條路。腳步聲沉悶，但堅定。夜深了，灰燼背靠著大樹坐下。跟蜷縮在他身邊，緊緊靠著他的腿邊。今天，她沒有像往常一樣四處探索。她目睹了人們敲牆的徒勞，爭吵的痛苦，和觸摸高牆時的悲傷。她有些害怕，怕這裡的空氣會越來越稀薄，怕人們會越來越沉默，怕有一天，再也沒有人走路。
“叔叔。”
“嗯。”
“牆……會一直在這裡嗎？”
灰燼沉吟片刻：“也許會，也許不會。”
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“如果它不在了，外麵是什麼？”
灰燼的目光投向那片灰蒙蒙的牆。外麵……是那些畫線的存在，是炬血戰過的沙場，是使者們降臨的地方，是司徒星與蘇妙的來處，是阿蟬守望了一生的故鄉。是遠方的遠方。
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