敘走後，那堵原本厚實不透風的牆開始變薄。不是漸漸透明，而是隱約透出了對麵的光景。那光並不刺眼，隻是有節律地明滅著，像是隔著牆壁在搏動的心跳。流放者們不由自主地聚在牆前呆立。有人說是外麵點起了燈，有人嘟囔這是牆體在呼吸，甚至有人信誓旦旦地說那是故人在往裡張望。誰也說不準那到底是什麼，但所有人都死死盯著那片光暈。芽蹲在那棵已經齊膝高的黑苗前。它的根須深深紮入牆體，烏黑的葉片上流轉著微亮的葉脈，乍看就像血管。她試探著伸出指尖觸碰，葉片竟迎著她的手指瑟縮了一下。觸感冰涼，唯獨葉尖帶著一絲詭異的溫熱。“它還在往上長。”芽低聲說。灰燼站在一旁端詳。黑苗每天隻長那麼一點點，但根係周圍的牆皮已經被撐得徹底變了顏色。原本死灰的牆麵滲出一圈淡金色的微光，溫吞吞的，帶著某種說不清的生氣。“牆被它頂薄了。”灰燼說。芽點點頭：“是這棵苗硬生生撐開的。”這其實不僅發生在根部。整麵牆此刻就像一麵敲破了蒙皮的老鼓，四處漏出或明或暗的斑駁光影。還沒徹底穿透，但隔閡已經變得很薄。到了上午，最薄的一處牆縫裡忽然掉出一張泛黃卷邊的舊紙片。紙片忽悠悠落在芽的腳邊，上麵密密麻麻布滿了蟻群般的細小鉛字。芽認不出這些古怪的字符，隨手遞給了灰燼。灰燼同樣不識字，但他就是莫名讀懂了那上麵的意思。那上麵記錄的根本不是別處的故事，全都是關於他們的事：樹的生長，誰在這裡種下什麼種子，誰離開了，誰還在等。連芽手腕上那道黑印都記錄得一字不差。芽低頭盯著自己的手腕，腦子裡一陣發懵。牆裡麵藏著某個人，或者某種東西，正把他們這群人的一舉一動刻在紙上往外塞。“到底是誰寫的？”芽打了個寒顫。沒人知道。就在灰燼盯著紙片的片刻，那張紙竟然在他手裡憑空化成了水汽，連殘渣都沒剩下。但這還沒完——芽突然攤開掌心，剛剛那些字居然直接烙在了她的手掌上，成了一片抹不掉的墨跡。下午，更多的人撿到了紙。每張紙對應一個人，記載著來路與過往，連他們自己早就淡忘的細節都赫然在列。那個走失了女兒的老婦人，在紙上看到了“小朵”的死訊——不是什麼兵荒馬亂中走散，而是早已經死了，死的時候攥著的種子被人隨手埋在了他鄉。老婦人沒哭，她反反複複把那幾行字嚼了幾遍，猛地走到牆前，將臉死死貼上冰冷的牆壁。“小朵，媽媽在這兒呢。你在哪啊？”牆體冷眼旁觀，沒有回音。但老婦人大概聽到了什麼，或許是風聲，又或許是一聲極遠的歎息。那個臉色總是蒼白的年輕男人也拿到了一張。紙上點破了他一直在逃避的事實：他的種子其實是逝者托付的，他守在這裡等的，根本不是他自己要找的人。紙張同樣在他手中氣化，字跡烙入掌心。男人盯著手掌乾笑了一聲，扯著沙啞的嗓子說了一句：“管他呢，夠了。”他繼續蹲下身盯著眼前的花。既然已經在這裡等了，到底是為了誰，似乎早就無所謂了。種下“金種子”的男人則被紙條告知，他記憶裡的金色不過是一場臆想。那種子打從一開始就是死灰色的。男人沉默地把紙蓋在土上，看著紙片融化，把墨色滲進泥裡。他跪坐了半天，最終嘀咕了一句：“灰的也行。”炬走過來拍了拍他的肩膀：“發了芽就都一樣。”傍晚時分，消失的敘竟然又從牆裡鑽了出來，身後還牽著個孩子。孩子比“跟著”還要瘦小，穿著和敘一樣的灰袍，隻是袍子縫隙間流淌著一絲光亮的暗紋。這孩子毫無懼色，用那雙眼睛打量眾人，像是在清點人數。敘把孩子推到灰燼跟前：“叫‘述’，我生下來的。牆生了我，我生了他。”灰燼錯愕地挑了挑眉。敘接著說：“他也是來說故事的，隻是換了個講法。”孩子上前一步，盯著灰燼。這孩子的眼睛裡透著奇特的光，像是藏著許多還沒說出口的話。“我想說說你們以後的事。”述開口了，稚嫩的嗓音卻清晰地傳到了牆根，“以後會有人爬到牆上麵去。這上麵有條透明的路，踩過去，就能到另一邊。那裡長著你們在這裡種下的樹影、花影和那些名字。走到那頭，你們就能看清自己究竟熬了多久、變成了什麼模樣。”眾人被這突如其來的預言震住了。有人忍不住質問：“你個小屁孩真去過那邊？”“沒去過。”述搖頭，“但我腦子裡有。我能把它想出來；隻要想到了，它就在那兒。”
炬不知什麼時候擠了過來，蹲下身直視孩子的眼睛：“在那邊，有能打倒的活物嗎？”
述毫不回避：“有，那些影子能打。”
炬不吭聲了。他捏了捏拳頭，尋思著自己生前連實體都沒打贏，現在去揍影子算怎麼回事。不過，他骨子裡的熱血還是隱隱沸騰起來。
夜裡，灰燼背靠著大樹根。“跟著”窩在旁邊，把臉貼著他的腿，眼睛一直往牆邊那個叫“述”的孩子身上瞥。
“叔叔，牆頂上真的有路走嗎？”她突然問。
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灰燼抬頭望向那麵高不見頂的灰牆。什麼也看不見，可既然故事已經講出來了，上麵恐怕就真長出了一條道。他漫不經心地應道：“沒準吧。”
“那我想爬上去瞧瞧。”女孩眼底閃著異樣的執著。
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