黎明將至，廢墟兩側的人醒得很早。
廢墟另一側，埃爾菲斯靠著那根燒焦的柱子，鐵麵具對著天空，一動不動，像是沒有睡過，芙拉妮坐在他旁邊，靠著他的肩膀睡得香甜，口水打濕他肩膀上的衣物。
沒有人說話，兩個團隊隔著一堆還未點燃的篝火殘餘，保持著距離。
埃爾菲斯喚醒盜洞客的成員們，做好戰鬥前的準備工作，西蒙也喚醒他的同伴，是時候灑下吸引深淵生物的液體。
洛裡斯教授上一次調配的那種液體還有剩餘，克萊因走過來幫忙，從洛裡斯教授手裡接過一個罐子，灑在運輸艇殘骸附近的土地上。
他看了西蒙一眼：「安德烈沒有帶人來。」
西蒙點點頭，安德烈沒帶著穢土醫師或聖錘修女來支援戰場。
如果光靠他們，這將會是一場非常艱難且慘烈的戰鬥。
忙碌一段時間後，灰白色的晨光從樹冠的縫隙裡壓下來，把廢墟照得慘白。
西蒙從篝火殘餘旁邊站起來，魚叉扛在肩上，朝廢墟另一側走去。
埃爾菲斯靠在那根燒焦的柱子上，鐵麵具對著走過來的西蒙，露出的下半張臉沒有任何表情，芙拉妮蹲在他旁邊，歪著頭看西蒙走近。
西蒙在他旁邊蹲下來，把魚叉插在腳邊的泥地裡。
「盜洞客究竟在為什麼奮鬥？」西蒙開口閒聊道，「你們的幕後老板究竟開出多高的價碼，能讓你在深淵裡呆上一輩子？」
「你問這個乾嘛，你也想當盜洞客？」
埃爾菲斯沒有立刻回答，從外套口袋裡摸出那根捲菸，叼在嘴裡點燃，煙霧從嘴唇縫裡擠出來，在鐵麵具前麵凝成一小團灰白色的陰雲。
思考片刻後他還是敞開心扉，稍微跟西蒙透露一點盜洞客的秘密：
「金燦燦的金子，我的朋友，一大箱帝國鑄造的金幣，上麵印著鐵皇的頭像，而且完全合法，這箱金子能在帝國任何一個行省買下一座莊園，養幾匹馬，雇幾個僕人，在葡萄架下麵躺著曬太陽，一直曬到死。」
他吸了一口煙，吐出來。
「不過我們拿不到，盜洞客終生不能離開深淵，一旦被帝國抓住，我們連自殺都做不到，會被送到異端審判局的地牢裡慢慢審，再被一槍爆頭，所以那箱金子，隻會送到我們家門口，讓我們的家人揮霍。」
西蒙無法從他的語氣裡判斷他的情緒，他臉上一直戴著厚實的鐵麵具，隻能看到他的下巴與嘴角，看不到他的表情。
「你為什麼一直戴著麵具，睡覺的時候也不摘？」
埃爾菲斯把捲菸從嘴裡拿下來，夾在兩根手指之間。
「因為我是盜洞客的頭目之一，我的身份必須保密，一旦麵臨死亡的威脅，就要啟動麵具上的機關。」
他把捲菸重新叼回嘴裡，騰出右手，用食指和中指在麵具的顴骨位置敲了兩下，發出金屬的脆響，像敲一口薄薄的鐵鍋，裡麵好像隱隱還有液體微微搖晃的聲響。
「聽到液體流動的聲音了嗎？腐蝕性液體藏在這裡的夾層中，一旦我啟動機關，它就會從麵具的鼻翼兩側噴出來，把我整張臉銷毀。」他的語氣很平靜，「帝國的人一看到我的臉，就會知道盜洞客的來由、來歷、背景，還有誰在背後撐腰，所以必須把我毀容才安全。」
西蒙看著他，沒有追問。
芙拉妮從地上站起來，麻花辮甩到身後。
「別說了，老大，你不會死的！」她拍著自己的胸脯，拍了三下，每一次都發出悶悶的聲響，「我絕對會好保護你的！誰要殺你，我就咬死他!」
她看上去很擔憂緊張，但還是強保持著鎮定，笑著露出兩顆小虎牙。
埃爾菲斯看著她，嘴角微微上揚，像是看見一隻豎起渾身的毛的小貓擋在自己麵前時才會有的、介於無奈和溫柔之間的笑容。
他伸出戴著手套的手掌，放在芙拉妮的頭頂，輕輕揉了揉。
「好孩子。」他的聲音很輕。
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頭頂突然傳來一聲高亢的尖嘯，刺耳的鳴叫像一把尖銳的鐵錐狠狠刺進耳膜。
霧氣在聲波裡劇烈震顫，樹冠上熄滅的無色孢子像被篩子篩過一樣簌簌落下。
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