細微的腳步聲，鞋子在泥地上摩擦，就在他的帳篷門口。
西蒙緩緩睜開雙眼，短短一會兒的小憩就讓他神清氣爽，精神恢復大半。
「我睡了多久？」他抬頭朝鳥籠問道。
「把我當鬨鐘嗎？」鳥籠裡的布蕾涅不滿的嘟囔一句，但還是回答道，「七千多秒，兩個小時左右吧。」
在西蒙的感官中他好像休息了很久，但實際上時間隻過去不到兩個小時，睡覺的需求時間被大幅縮短，他很難不懷疑他的神經也得到加強。
他坐在地上，閉上雙眼收集營地裡的信息，他聽到細碎的嘶鳴聲，芙拉妮還沒恢復，克萊因蹲在篝火旁倒吸涼氣，傷口還未康復，有人在喝水，有人在進食……還有人在他的帳篷前徘徊。
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「進來吧，洛裡斯教授。」他衝著帳篷的門簾喊道。
簾子被掀開，但進入帳篷內的卻並非是那個佝僂的老頭。
埃爾菲斯，戴著鐵麵的男人出現在他的麵前。
他把腳步放輕，讓西蒙誤判他的體重，還故意把腳步變得拖拉與虛浮，讓他誤以為他是洛裡斯教授。
「有意思，你的聽覺強的可怕，甚至可以通過腳步聲判斷來者的身份。」埃爾菲斯看上去恢復的不錯，摸著下巴思索著，「你曾在荒原野狼戰團服役過？還是說你隻是經受過他們的訓練？」
「你看上去恢復的不錯，都有閒心來跟我開玩笑。」
「嗬嗬，多虧那位老爺子，他取出了我背後傷口裡零碎的彈片，還把芙拉妮的血稀釋後注入我體內。」
他彎曲胳膊，攥緊拳頭，這療法看上去還是很有效的。
「說正事吧，接下來你想怎麼做？」西蒙也不兜圈子，直奔主題，「如果布洛克說的都是實情，你覺得我還會跟你合作下去嗎？」
「不會，如果我是你的話，我就會在我陷入昏迷後就一槍乾死我，然後拿著屍體和罪證之肉向帝國認慫。」
埃爾菲斯的思路清晰，卻突然話鋒一轉。
「問題在於你，西蒙先生，你想怎麼做？」
從目前的情況來看，交出埃爾菲斯和罪證之肉，向帝國搖尾乞憐才是最好的解決方案，至少能保住小命。
但，西蒙並沒有那麼做。
究其原因還是因為那塊罪證之肉。
那是西蒙手裡最大的手牌，是他通向外界的最大希望，他不肯輕易放棄。
但那塊肉不僅是希望，也是枚隨時可能爆炸的定時炸彈，帝國再找它，盜洞客也對它垂涎。
夾在各方勢力中間，他隨時可能因為那塊肉暴斃而亡。
良久，西蒙開口道：「我還會和盜洞客交易，隻不過……這回我會找個靠譜的傢夥。」
埃爾菲斯若有所思地點頭，麵具下微微上翹表明他對這個回答很滿意。
「我想再跟你做最後一筆交易。」他緩緩開口。
「事到如今我還能相信你嗎？」西蒙微微皺眉。
一開始慷慨的承諾全部化作泡影，他現在連埃爾菲斯話裡的標點符號都不會相信。
埃爾菲斯搖搖頭：「你沒必要相信我，我隻是提前告知你我接下來的行程……」
「接下來，我會在帝國的人麵前演戲，騙他們我已經拿到了罪證之肉，我會在林子裡跟他們捉迷藏，說實話我現在的狀況很糟糕，最多隻能給你爭取一天左右的時間，這是我身體的極限。」
麵具後的那雙眼眸裡泛著置生死於度外的淡然。
「我會提前讓皮克寄信，信送達以後就會有人來接應，你帶著肉去往第二層，用那塊肉和別的盜洞客交易。」
埃爾菲斯，賭上了他的性命。
「我越來越好奇，你究竟是誰？為什麼不惜一切代價也要把那塊肉帶給盜洞客？」
埃爾菲斯這個瘋子，為了罪證之肉敢得罪帝國，甚至獻出自己的生命。
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盜洞客究竟給了他多少好處？不，事到如今已經不是「好處」能解決的問題。
罪證之肉對他而言，不是交易品，不是籌碼，而是某種比命更重要的東西。
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