對於他們來說，決戰的前夜註定是個不眠之夜。
芙拉妮和克萊因麵對麵坐在篝火旁邊，中間鋪著一塊破布，上麵散落著幾把拆開的槍械零件。
克萊因的那把改裝手槍，彈匣、槍管、復進簧、擊針，大大小小十幾個零件，碼得整整齊齊
芙拉妮麵前也擺著一堆零件，她盤腿坐著，青灰色的發茬在火光裡泛著暗淡的光，袖子還是卷得很高，露出白皙的雙臂。
「好了沒有？」芙拉妮問。
克萊因看了一眼自己麵前仔細碼好的零件，又看了一眼芙拉妮麵前那堆亂糟糟的鐵塊，嘴角不自覺地浮現出自信的微笑。
芙拉妮沒理他，隻是輕聲宣布道，「開始！」
克萊因的手指落在彈匣上，他的右手還纏著繃帶，但動作卻依然很快，彈匣滑進握柄，槍管卡進套筒，復進簧對準孔位，推入擊針。
零件在他手下整合、組裝，逐漸變成一把完整的手槍……
「好了。」
芙拉妮已經把那把手槍平穩地端在手裡了，槍口朝上，食指扣在扳機護圈外麵。
她歪著頭看他，嘴角微微上揚。
「你又輸了！」
克萊因低頭看了看自己手裡的半成品，又看了看芙拉妮手裡那把已經組裝完畢、連槍托都鎖緊了的釘槍，滿臉的不可置信。
「你怎麼這麼快？」
芙拉妮把釘槍放在地上，雙手撐著膝蓋，身體前後晃了晃：「我小時候還沒學會走路的時候就先學會組槍。」
「小時候就會組槍？」克萊因更加懷疑人生。
西蒙坐在火堆的另一側，魚叉橫在膝蓋上。
他沒有參與他們的比賽，眼睛一直盯著火堆，火苗在他瞳孔裡跳動，他的表情很平靜，但手指在叉杆上一下一下地敲，顯然有些焦慮。
洛裡斯教授靠在不遠處的一棵大樹下，閉著眼睛，睡得很沉呼嚕聲很大。
空氣裡多了一股味道，乾燥、刺鼻、像木頭在爐膛裡燃燒。
西蒙抬起頭往東邊看，火苗從樹冠的縫隙裡竄出來。
橘紅色的光在遠處跳動著，把霧氣燒穿了一個大洞，風從那個方向吹過來，帶著灼熱的氣浪和焦糊的糊味。
從南到北，沿著大空洞的邊緣，像一把燒紅的刀慢慢割開第一層的皮肉。
布蕾涅的頭顱在鳥籠裡晃了一下，雙眼睜開，她盯著那片燒紅的天際，瞳孔裡倒映著火光。
「他們以前不會這麼做的，帝國需要罪人收集罪證之肉，需要樣本，所以不會破壞森林，菌毯是最好的過濾器，菌屍是最好的標本收集器，燒了森林他們將很長時間都無法獲取樣本，帝國方真是下了血本啊。」
火光在天邊跳躍，越來越高，越來越亮。
「但現在不一樣。」西蒙開口道，「那塊肉比整個第一層的樣本都值錢，他們要斷我們的後路，把我們從林子裡逼出來。」
西蒙站起來，他看著那片燃燒的森林，火勢正在蔓延，風向是往他們這邊吹的，再過幾個小時，這片營地也會被火吞掉。
「如果大空洞周圍的樹都被燒光，那明天中午我們就將沒有任何掩體。」他對著在場眾人說道，「熱氣球降落的時候，帝國的人會在幾公裡外就看到它。」
克萊因把槍插回腰間，開口問道：「你要怎麼做。」
西蒙把背包從地上拎起來，背在肩上，魚叉緊緊地攥在手中。
「我去看看火勢，你們待在這裡別動，把東西收拾好，隨時準備走。」
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芙拉妮從地上跳起來：「我跟你一塊去。」
「火場裡不需要這麼多人。」西蒙看著她，語氣平靜，「你留在這裡，克萊因，看好他們。」
克萊因點點頭，芙拉妮也沒有沒有再爭。
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焰火，情神的惱懊出露，聲一嘆長蒙西，間光火的熱炙
