她忽然想起了帝國母星的首都。那裡的夜景，比這裡更壯觀。但現在，那裡已經是一片焦土。
“到了。”李昊的聲音將她拉回現實。
宴會廳很大，能容納數百人。水晶吊燈從穹頂垂下來，將整個大廳照得如同白晝。長條桌上鋪著雪白的桌布，上麵擺放著精致的銀器和玻璃杯。穿著製服的服務生端著托盤在人群中穿梭，托盤上是各種叫不出名字的食物和飲料。
慕容雪跟在李昊身後，走進宴會廳的那一刻，她感到數十道目光同時落在了他們身上。
那些目光中有好奇，有審視，有善意，也有不加掩飾的警惕。她看到了聯邦軍方的將領們——他們穿著筆挺的禮服，胸前掛著各種勳章，站在一起低聲交談。她看到了聯邦的政客們——他們穿著剪裁考究的西裝，笑容得體但眼神犀利，在人群中左右逢源。她還看到了幾位穿著異域服飾的外交官——那是聯邦其他盟國的代表，好奇地打量著這兩個來自“銀河帝國”的客人。
“李將軍！”高上將的聲音從人群中傳來。他大步流星地走過來，一身白色上將禮服，顯得格外精神。
李昊迎上前，與他握手。兩人的手握在一起時，高上將的目光掃了一眼站在李昊身後的慕容雪，眼中閃過一絲了然的笑意。
“這位就是慕容雪女士吧？”高上將主動伸出手，“久仰。民政事務上的工作，林部長跟我提過好幾次，說您做事利落，條理清晰。”
慕容雪握住他的手，微微欠身：“高上將過獎了。我隻是在做分內的事。”
“好，好。”高上將拍了拍她的手臂，引著兩人向宴會廳深處走去，“來，我給你們介紹幾位朋友。”
宴會進行得很順利。高上將帶著李昊和慕容雪逐一認識了聯邦軍方的幾位高級將領、聯邦民政部的幾位高官，以及幾位來自盟國的外交代表。李昊應對得體，話不多但句句在點子上。慕容雪則在他身旁，用溫和而堅定的態度回答著那些關於基地建設、公民安置的提問。
一位頭發花白的聯邦議員端著酒杯走過來，笑容可掬地看著李昊：“李將軍，我聽說你們的基地建設進展很快，第一批居民樓已經入住了？”
“是的。”李昊點頭，“第二批也已經在收尾階段。”
“那真是了不起。”議員先生舉了舉杯，“不過，我有一點好奇——你們帝國的人，會不會覺得……不太適應？畢竟這裡是聯邦的領土，不是你們自己的家園。”
這話聽起來像是在關心，但慕容雪敏銳地捕捉到了其中的弦外之音——“你們是客人，這裡不是你們的家”。
李昊的表情沒有任何變化，語氣平靜如水：“議員先生，希望星現在是帝國公民的家。我們的孩子在這裡出生，我們的老人在這裡安葬，我們的將士在這裡流血流汗。一個地方是不是家，不在於它屬於誰的領土，而在於我們是否願意為它付出生命。”
議員先生的笑容僵了一下，然後乾笑了兩聲：“說得對，說得對。”
慕容雪站在李昊身後，看著他的背影。他的肩很寬，站得很直，像是一堵牆——一堵可以為身後所有人擋住風雨的牆。
晚宴進行到後半段，慕容雪發現李昊的臉色有些不太對。他的額角滲出了細密的汗珠，嘴唇的顏色比平時淡了一些。她走到他身邊，低聲問：“將軍，您不舒服？”
“沒事。”李昊的聲音平靜，但她注意到他的右手不自覺地按了一下腹部。
“您今天吃東西了嗎？”
李昊沒有回答。
慕容雪明白了。他一整天都在忙——早上去看了艦隊的修複進度，下午和聯邦工程部開了兩個小時的會，然後就趕來星輝城。他根本沒有時間吃東西。
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她轉身走向長條桌，拿了一盤簡單的食物——一小塊麵包、幾片奶酪、一些水果。然後她走到一個相對安靜的角落，等著。
李昊應付完又一位前來攀談的聯邦官員後，目光在人群中找到了她。他走過來，看到她手中的盤子，愣了一下。
“將軍，吃點東西。”慕容雪將盤子遞給他，語氣不像是建議，更像是命令。
李昊看著她，沉默了兩秒，然後接過盤子，站在角落裡默默地吃了起來。慕容雪站在他身邊，擋住了其他人的視線，給了他一個短暫但寶貴的喘息空間。
“將軍，我們什麼時候回去？”她輕聲問。
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