趙琳中校翻開手中的數據板：“目前彈藥儲備為正常水平的百分之五十五。如果按照上次前哨戰的消耗速度，十五天後的戰鬥最多隻能支撐四十八小時。”
四十八小時。會議室裡響起一陣低低的議論聲。
李昊沉默了片刻，目光在全息星圖上那些密密麻麻的紅色標記上停留了很久。那些紅色標記代表著蟲族的巢母艦隊——九隻巢母，數千隻裂空蟲，以及未知數量的其他蟲種。它們的軌跡像是一條紅色的毒蛇，正在向希望星蜿蜒而來。
“我們需要更多情報。”李昊終於開口，聲音不大，但會議室裡立刻安靜下來，“目前的數據都來自遠程探測，精度不夠。我們需要知道蟲族艦隊的具體構成、速度、弱點——任何能幫助我們製定防禦計劃的信息。”
高上將的眼神動了一下：“你是說派出偵察艦隊深入蟲族控製區？”
“是。”
會議室裡陷入了一片死寂。
深入蟲族控製區，意味著穿越已經被蟲族先遣部隊滲透的星域，意味著可能遭遇蟲族主力的攔截，意味著可能——回不來。
“我去。”林遠中校站了起來。
他的聲音不大，但很堅定。他的目光直視著李昊，像是一個士兵在等待命令，而不是一個軍官在做決定。
“黎明”號在上次前哨戰中受損不輕，但已經修複完畢。林遠中校本人也在戰鬥中表現出色，李昊對他的能力沒有任何懷疑。
“你需要什麼？”李昊問。
林遠中校走到全息星圖前，手指在星圖上快速劃出一條航線：“給我三艘高速偵察艦，配備最先進的傳感器。我從這條航線切入，從蟲族艦隊的側翼接近，不進入它們的核心區域，隻在邊緣收集數據。四十八小時內返回。”
“四十八小時。”周宏宇準將皺眉，“太長了。如果蟲族艦隊的速度再次提升，你可能會被包圍。”
“所以我需要最好的艦長。”林遠中校的目光掃過在場的每一個人，“將軍，給我‘黎明’號、‘長風’號和‘劍齒’號。三艘艦，足夠了。”
李昊沉默了五秒鐘，然後點了點頭：“去準備。四小時後出發。”
“是！”林遠中校立正敬禮，轉身大步走出會議室。
會議結束後，其他人陸續離開。會議室裡隻剩下李昊和慕容雪——她沒有參加軍事會議，但她一直在隔壁的辦公室裡等著。聽到會議室的門打開，她走了出來。
“你都聽到了？”李昊站在全息星圖前，背對著她。
“聽到了。”慕容雪走到他身邊，和他並肩站著。星圖上的紅光映在她的臉上，將她的皮膚染成了淡淡的紅色。
“十五天。”李昊的聲音很輕，“十五天後，蟲族主力就會到達。我們現在能做的，隻有儘最大努力去準備。但說實話……”
他停了一下。
“說實話，我不知道能不能守住。”
慕容雪側過頭看著他。星圖的微光在他的臉上投下明暗交錯的陰影，讓他的表情看起來有些模糊。但她的目光穿過那些陰影，看到了他眼中的疲憊和不安。
“將軍，你上次在前哨戰中擊退了蟲族的先遣部隊。”慕容雪的聲音很平靜，“這次也一樣。”
“這次不一樣。”李昊搖了搖頭，“上次來的隻是先遣隊，裂空蟲加上幾十隻大型蟲種。這次來的是九隻巢母，是蟲族的主力。上次我們用了伏擊、用了陸戰隊奇襲，才勉強打贏。這次，蟲族不會再給我們伏擊的機會。”
慕容雪沉默了片刻，然後說了一句讓李昊意外的話：“將軍，我在母星的時候，見過比這更絕望的局麵。”
李昊轉過頭看著她。
“母星陷落的那天晚上，我站在疏散碼頭上，看著最後一艘民用船駛離港口。”慕容雪的目光變得深遠，像是在看著很遠很遠的地方，“身後是蟲族的嚎叫，頭頂是墜落的戰艦碎片，身邊是哭喊的人群。那個時候，我覺得一切都完了。”
她的聲音沒有任何顫抖，但李昊注意到，她的手指攥緊了衣袖的邊緣。
“但我沒有放棄。”她繼續說，“因為我知道，隻要還有一艘船能飛，隻要還有一個人能活，帝國就沒有完。那天晚上，我協調了兩萬人的撤離。不是因為我有多能乾，而是因為我沒有時間去想‘能不能守住’。我隻能做眼前的事——安排登船、核對名單、安撫恐慌的人群。”
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