翌日清晨，希望星的第一縷陽光穿透臨時指揮所的舷窗，在金屬地板上投下一片溫暖的金色。李昊早已穿戴整齊，一身深藍色的帝國將官禮服筆挺如新，胸前佩戴著象征帝國最高榮譽的星辰勳章。這身行頭是他從母星帶出來的為數不多的私人物品之一，此時穿在身上，既是對地球聯邦的尊重，也是在提醒自己——帝國軍人的尊嚴，無論何時何地都不能丟。
“將軍，穿梭機已經準備好了。”副官在門外報告。
李昊點了點頭，最後看了一眼窗外的帝國艦隊，轉身大步走出房間。
穿梭機從空港起飛，沿著地球聯邦指定的航線向希望星首府星輝城駛去。透過舷窗，李昊得以從空中俯瞰這顆星球的壯麗景色。廣袤的大地上，現代化的城市與原始的自然景觀和諧共存，高聳的建築群與蔥鬱的森林相互交錯，蜿蜒的河流如同銀色絲帶點綴其間。空中交通繁忙而有序，各式各樣的飛行器在設定的航道上穿梭往來，構成一幅充滿活力的畫卷。
“真是個好地方。”隨行的張宇忍不住讚歎道。
李昊沒有接話，但他的目光中同樣流露出欣賞之色。與帝國母星那種鋼鐵叢林般的工業化風貌不同，希望星展現出一種人與自然平衡發展的智慧。這或許就是地球聯邦能夠在卡洛斯帝國的瘋狂擴張中屹立不倒的原因之一——他們懂得可持續的力量。
穿梭機在一片宏偉的建築群前緩緩降落。星輝城的空港比起降時的那個空港更加壯觀，透明的穹頂將整個候機大廳籠罩其中，陽光透過特殊材料過濾後變得柔和而明亮。李昊帶領隨行人員走下穿梭機，立刻看到高上將親自帶著一群地球聯邦官員在舷梯旁等候。
“李昊將軍，歡迎來到星輝城。”高上將熱情地迎上前，身後跟著幾位身著正裝的地球聯邦官員，“昨晚休息得如何？希望星的引力比帝國母星稍低一些，可能需要幾天時間適應。”
“感謝高上將關心，將士們都還適應。”李昊與他握手，目光掃過高上將身後的人群，注意到其中有一位身穿白色科研製服的中年女性，以及兩位身著聯邦海軍軍裝的年輕軍官。
高上將側身介紹道：“這位是地球聯邦科技發展部的林若曦部長，負責與貴方的技術對接工作。這兩位分別是聯邦第三艦隊的陳啟航少校和聯邦工程技術中心的王建國總工程師，他們將參與我們接下來的合作磋商。”
李昊一一與他們握手致意。林若曦部長看起來四十出頭，眼神清澈而銳利，握手時力度適中，帶著一種知識分子的從容。陳啟航少校年輕乾練，軍姿挺拔，標準的軍禮透露出良好的軍事素養。王建國總工程師則顯得有些樸實，厚厚的眼鏡片後麵是一雙閃爍著技術熱情的眼睛。
“將軍，請。”高上將引領眾人走進空港大廳，乘坐高速電梯前往位於星輝城中心區域的聯邦行政中心。
一路上，林若曦主動與李昊攀談起來：“李將軍，我們對帝國的科技水平早有耳聞，尤其是在能源武器和護盾技術方麵，卡洛斯帝國之所以對貴國發動侵略，很大程度上也是覬覦這些核心技術。不知將軍是否願意與我們分享一些技術細節？當然，我們會提供對等的技術交流。”
李昊心中一凜。技術交流，這四個字說起來簡單，但背後涉及的利益和考量卻極其複雜。帝國的科技是數百年積累的結晶，也是帝國殘餘力量最大的底牌。輕易交出去，無異於自斷臂膀。但如果拒絕合作，又會顯得誠意不足。
他謹慎地回應道：“林部長，技術交流是我們雙方合作的重要內容，我完全支持。但帝國的一些核心技術涉及國家安全層麵，我希望能夠在雙方建立更深層次的互信之後，再逐步推進這方麵的合作。”
林若曦微微一笑，似乎對這個回答並不意外：“將軍考慮得很周全。我們完全理解，畢竟帝國剛剛經曆了一場浩劫，有所保留是正常的。地球聯邦在這方麵也會表現出足夠的耐心和誠意。”
說話間，眾人已經抵達行政中心的一間大型會議室。會議室的中央是一張巨大的環形會議桌，桌麵上嵌入了全息交互係統，四周的牆壁則是透明的落地玻璃窗，將星輝城的城市天際線儘收眼底。
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