是血。
牆後是空的，裡麵置了幾十層木架，每個架子上擠滿盛有鮮血的琉璃瓶。沒了牆壁遮擋，普通人也能嗅出那股淡淡的血腥。
每個瓶子上都掛了木片，木片上工工整整寫著村人姓名。時敬之這回沒哆嗦，他緊鎖眉頭，挑出兩個空瓶。
上麵已經掛好了寫有“蘇肆”和“時敬之”的木片，瓶子裡還殘餘著些許血味，顯然是近期空出來的。
“神女取過你們的血？”時敬之查看一番，又將空瓶放了回去。
棉姐看著幾百個盛滿血的瓶子，頭皮直炸：“是、是的。入村儀式要取血、再服仙草……”
“這種仙草？”時敬之隨手挑了個血瓶，拔了塞子，送到棉姐跟前。
血瓶裡不止鮮血，鮮血中各泡了一團草根似的物事。它被血浸的微微脹起，散發著古怪的腥甜。
棉姐點點頭，她麵色鐵青，仿佛下一刻就要吐出來。
“是雙生根。”這回開口的是蘇肆，他拉長了一張臉，沒再裝女聲。
閆清迷茫地看向他。
“三子不認識也正常，這是魔教中人才會用的東西——它和相思豆類似，都要以血為引。不過妖豆隻能用以查看狀態，這根卻是能殺人的。”
蘇肆前進幾步，細細查看那團草根。
“雙生根一分為二，一團泡上體外血肉，一團給血主服食，血引即成。有了這血引，兩根連通，同生共死。”
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“我若往這血瓶裡下毒，毒死這團根，血主也會毒發身亡。我若取了這團根，以火焚燒，血主也會燒身而死。這東西就是控製人的詛咒，還是很金貴的那種。就算在魔教，它也隻被用來控製頂級高手。”
雖然有“登仙有異”的心理準備，聽到這番話，棉姐還是驚得愣在了原地。
時敬之接過話頭，表情安撫人心：“別擔心，這不是仙家之物，必有破法。”
閆清還在沉思：“也就是說，無論是離開村子三日會死，還是所謂的三日傷，都是神女自己弄出來的？”
“怕是時間一到，她就往對應血瓶裡混妖物。比如——”蘇肆在血瓶附近掃了一圈，搜出一個木盒。“比如這團煩惱絲，或者煩惱絲之類的玩意兒？你們誰認得這東西嗎，煩惱絲不是沒實體麼？”
盒中蠕動著一團碧綠細絲，它們試圖去攀蘇肆的手，被蘇肆一盒子蓋了回去。
“別管是什麼，帶上，正好讓它們離血瓶遠些。”時敬之當機立斷。
蘇肆從善如流地拎起盒子，塞進口袋。
時敬之垂眸片刻，迅速理清現況：“閆清的猜測沒錯。神女借雙生根侵蝕人體，弄活肉造她的神像。但她需求活人的時間不定，才有了‘三日傷’的說法——她隻要刻意弄傷幾個人，就能順利取得材料，又不至於造成恐慌。”
隻要村民認定“是死者自己的錯”，自己謹慎生活就能避免，誰又會質疑其他？
“所謂‘孩童和生產女子可得靈藥’，不必受三日傷。大概是小孩肉少，女子又要誕下後代，她才沒有以妖物害人……棉姐，你們並非‘受了三日傷就會死’，而是‘因為神女要你們死，才靠三日傷遮掩’，先後錯了。”
棉姐已然說不出話。
“就村中房屋新舊來看，這村子似乎一直保持著相對恒定的人數。”時敬之看向那排架子，語氣漸漸複雜。“柳叔柳嬸會死，是因為蘇肆與我有仙緣，又年輕，可以頂替兩人的位置。”
“可、可是神女也才來了五十多年，”棉姐哆哆嗦嗦道，“三日傷這說法一直都有，從幾百年前就傳下來了！”
時敬之又擺出那副高深莫測的模樣：“是啊，來這裡的妖人不止一個。所以帝屋神君才派我們前來……”
尹辭任由那狐狸裝神神叨叨的大尾巴狼，兀自四處搜索。
開玩笑，靈藥還不見影呢。
就算三日傷是假的，聽神女那說法，治療百病的靈藥確實存在。既然有靈藥，說不定能轉出奇毒。找死路上，尹辭從來都積極至極，熱情洋溢。
可惜神女狡猾，尹魔頭尋了半天沒尋到，他思忖片刻，罪惡的黑手伸向了白爺。趁眾人忽悠棉姐，尹辭一把扼住大鵝脖子，將其提了起來。
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