皇帝還在氣頭上，背著手在禦案前來回踱步，靴底踩得那些散落的奏章“吱呀吱呀”作響。
“朕看他就是存心的！他這是要幹什麼？讓全天下人都知道，朕留不住人才？”
“還什麼‘無意仕途，隻想守著祖業，安分度日’。朕好話說盡，嘴皮子都說幹了，他倒好……”皇帝學著陸徹的樣子，綳著臉，梗著脖子，“‘臣意已決，懇請陛下成全。’”
他學完，氣得直跺腳：“成全？朕成全他個屁！”
謝靈犀差點沒繃住。
她死死咬著唇，連忙把笑憋回去，這才上前挽住皇帝的胳膊，軟聲哄著：“父皇消消氣，為那木頭樁子氣壞了身子，多不值當。”
皇帝冷哼一聲，還要再說。
謝靈犀趕緊晃了晃他的袖子，聲音又軟了幾分：“父皇，午膳還吃不吃啦？兒臣都餓得前胸貼後背了。您要是再氣下去，兒臣可就要餓暈在禦書房了。”
說著，還誇張地捂了捂肚子，做出一個“快要餓死”的表情。
皇帝被她這一打岔，到底沒忍住，嘴角動了一下，
“吃！朕倒要看看，你能吃多少。”
“那可多了。”謝靈犀笑著挽著他往外走，一邊走一邊說，“兒臣要把禦膳房吃窮。”
“吃窮了朕再建一個。”
“那父皇可說話算話。”
“算話。”
兩人一前一後走出禦書房。曹公公見皇帝麵色緩和，長長地舒了一口氣，趕緊小跑著去傳膳。
走到門口，謝靈犀腳步頓了頓，試探著問道：“父皇，他若當真不願入仕……您打算怎麼辦？”
皇帝沉默片刻，惋惜地嘆了口氣，
“陸家就剩這一根獨苗。他若當真不願，朕還能綁他上朝不成？”
謝靈犀沒再說話。
她望著遠處層層疊疊的宮牆，總覺得有什麼東西，在她看不見的地方，悄悄變了。
禦膳房的午膳備得很豐盛。
八寶鴨、炙羊肉、清蒸鱸魚……滿滿擺了一桌。
皇帝胃口似乎不錯，連吃了兩碗飯。他一邊吃，一邊給謝靈犀夾菜，嘴裡念叨著：
“瘦了，多吃點”
“這個是你愛吃的”
“這個也不錯，嘗嘗”
謝靈犀卻有些心不在焉，半天沒吃幾口。
“怎麼了？”皇帝狐疑地看著她，“不是喊餓嗎？怎麼不吃？”
謝靈犀回過神，夾了一筷子菜塞進嘴裡，含糊道：“吃著呢。”
皇帝盯著她看了片刻，沒再追問。
用完膳，又陪皇帝喝了盞茶，謝靈犀才起身告退。
她站在廊下，眯著眼看了一會日頭，突然問身後的如意：“你說，一個人要是連最在乎的東西都不要了，那他是想幹什麼？”
如意歪著頭想了想，一臉認真地答：“那大概是有更在乎的東西了吧。”
謝靈犀怔了怔。
待馬車在武定侯府門前停穩，午時剛過，正是歇晌的時候。
這個時辰登門，實在不算妥當。
可謝靈犀向來驕縱任性慣了，不合禮數又如何？
門房小跑著進去通稟，不多時，府門大開，一個精瘦的男人快步迎了出來。
看上去約莫三四十歲，麵龐瘦削，眉眼寡淡，渾身上下，透著一股拒人千裡的疏冷。
倒像他的主子。
“殿下請。”他聲音不卑不亢，聽不出半分熱絡。
謝靈犀提步跨進大門。
穿過前院，那棵老槐樹還在。枝繁葉茂，遮出一大片陰涼。樹下曾擺著一張石桌，她總是一個人坐著，等他下值，等他從那扇緊閉的書房門裡出來。
從日頭高照，等到暮色四合，等到廊下的燈籠一盞盞亮起來。
每走一步，那些不堪的回憶便湧上來一分。
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前世她初嫁入侯府，滿心歡喜。可這府裡的人，從上到下，都像商量好了似的，用那種客氣又疏離的態度對她。
這位管家尤甚。
有一回她閑得無聊，非要拉著他說話。
“你們侯爺小時候什麼樣？”
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