大軍在遼東城休整了七天。
七天後,李逸留下李勣率領三千人駐守遼東城及周邊據點,十五萬大軍的主力正式拔營,啟程返回關內。
行軍路線沿著遼水南岸向西,預計經過三個主要渡口後,轉入幽州方向。
在經過第一個渡口時,李逸突然下令全軍停止前進。
他特意在這個渡口多停留了半天。他沒有坐在中軍大帳裡等前鋒營搭橋,而是帶著馬周和幾個親衛,親自走到了遼水岸邊。
十二月的遼東,氣溫已經降到了極點。
遼水兩岸的淺水區已經結起了厚厚的白冰,但河麵中央最深的主流區,依然能看到渾濁的河水在冰層下洶湧流動。
李逸站在高處的一塊凍土上,眯著眼睛估算河道的寬度。
最窄處大約三十丈,最寬的地方超過了五十丈。水流湍急,夾雜著大量從上遊沖刷下來的泥沙。
渡口附近,工兵營正在艱難地維護那座浮橋。
浮橋是用幾十條木船串聯,上麵鋪設木闆搭建而成的。但在極寒天氣下,兩岸不斷生長的冰層正在以一種恐怖的扭矩,瘋狂擠壓著浮橋的邊緣。幾條作為橋墩的木船船幫,已經被冰層擠壓得發出了淒厲的斷裂聲。
“撐不住的。“李逸冷冷地說了一句。
站在一旁的馬周,手裡正翻著那本厚得像磚頭一樣的後勤賬冊。
“大總管,確實撐不住。“馬周的嗓音被寒風吹得有些發抖,但報出的數據依然精準得可怕。
“十五萬大軍渡遼水,來的時候沒有結冰,光是人員和輜重過河,就用了整整七天。搭建和維護這座浮橋,消耗了三千根木料和兩百條嬰兒手臂粗的麻繩。“
馬周指著浮橋上像蝸牛一樣挪動的糧車隊,“現在冰麵尚未完全封凍,糧車還能走浮橋,但一天最多隻能過三百輛。再晚半個月,河麵徹底凍實了,倒可以直接在冰麵上走。可來年開春呢?“
馬周擡起頭,紅血絲密布的眼睛看著李逸。
“開春冰雪融化,浮橋必須重搭。每一次搭橋,都是在拿大唐的國庫往水裡填。“
李逸聽著這些足以讓任何一個將領崩潰的數據,臉上卻沒有任何錶情。
他在算另一筆賬。
李逸轉身,用馬鞭指著遼水波濤洶湧的下遊方向,突然問了一個看似毫不相幹的問題。
“馬周,這條河流到入海口,有多遠?“
馬周愣了一下。
他迅速把賬冊夾在腋下,從袖子裡掏出一本翻得破爛的地理方誌,快速翻閱。
“回大總管,遼水入渤海。從我們現在的位置到入海口,走水路大約四百裡。“馬周擡起頭,“方誌上記載,入海口附近有幾個天然的港灣,當地的漁民平時會用小船出海打漁。“
“好。“
李逸一抖披風,轉頭看向站在遠處的蘇定方。
“蘇定方!“
“末將在!“蘇定方大步跑過來。
“從前鋒營裡抽調五十名精銳騎兵,不用護送大軍了。“李逸的聲音在風中極其清晰,“你帶著他們,沿著遼水往下遊走。一路騎到入海口去。“
蘇定方一愣:“去入海口做什麼?“
“看海。“
李逸目光銳利,“給我實地勘察那幾個天然港灣。水有多深?避風條件怎麼樣?岸邊的地形能不能建碼頭?最重要的是,把附近有多少漁民、有多少條船,全都給我摸清楚!“
蘇定方敏銳地抓住了關鍵詞。
“大總管。“蘇定方的呼吸急促起來,“您是要在遼東半島,建港口?“
“來年再打,陸路運糧就是個無底洞。淵蓋蘇文的遊騎隻要像瘋狗一樣咬住補給線,我們十五萬人就得餓肚子。“
李逸冷笑了一聲,“海路運糧,起點在登州,但終點不能隻有一片沙灘。遼東半島必須有一個接收港。我要一條從登州直插遼東大後方的海上生命線!“
蘇定方重重抱拳:“末將明白!“
半個時辰後,蘇定方帶著五十騎,捲起一陣煙塵,朝著東南方向狂奔而去。
大軍渡過第一個渡口,繼續向西挺進。
三天後。
當行軍隊列即將抵達第二個渡口時,李逸在馬背上看到了極其慘烈的一幕。
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