第51章 突厥犯邊
貞觀十三年四月初八,天還沒亮,一匹快馬踏破了長安城的寂靜。
馬蹄聲從開遠門一路響到皇城,馬上騎卒背後插著三麵玄色小旗,那是八百裡加急的標誌。
守城士卒遠遠看見,不敢阻攔,紛紛讓開道路。
騎卒沖入皇城,在承天門前滾下馬來,膝蓋磕在石闆上,雙手將一隻沾滿塵土的竹筒高高舉起。
“代州軍報——突厥犯邊!”
竹筒上的火漆印被查驗過後,值守宦官不敢怠慢,捧著竹筒一路小跑進了甘露殿。
李世民剛起身,正在更衣。
竹筒呈上來時,他隻看了一眼火漆上的刻痕,臉色便沉了下去。
拆開竹筒,取出軍報,短短幾行字,他看了很久。
代州、朔州一線遭到東突厥騎兵突襲,頡利可汗親率三萬鐵騎南下,邊關烽燧接連點燃,沿途村鎮被劫掠一空,百姓死傷無算。
代州守將據城死守,但兵力懸殊,最多支撐半月。
李世民將帛書拍在案上。“召六部尚書、左右武衛大將軍、諫議大夫以上官員,即刻入宮議事。”
辰時三刻,太極殿上站滿了人。
氣氛壓抑。
幾個性子急的武將已經咬牙切齒,文臣們交頭接耳,臉色都不好看。
李世民坐定後,開門見山:“頡利可汗率三萬騎兵犯我代州、朔州,邊民死傷慘重。朕要出兵,誰可為將?”
話音剛落,殿中響起一個洪亮的聲音:“陛下,臣舉薦李靖!”
說話的是兵部侍郎。
此言一出,不少人點頭附和。
李靖滅東突厥、平吐穀渾,戰功赫赫,論用兵之能,當世無人能出其右。
但馬上有人提出了反對:“李靖年事已高,聽說近來身體大不如前,若讓他率軍出征,恐有不測。”
這正是李世民最擔心的事。
他看向站在武將隊列中的李靖。
李靖今年已經六十四歲,鬚髮皆白,雖然站得筆直,但眼尖的人能看出他比前兩年清瘦了不少,氣色也不如從前。
“藥師,”李世民喚他的字,“你自己覺得如何?”
李靖出列,拱手道:“陛下,臣雖老邁,仍可披甲上馬,若陛下有命,臣萬死不辭。”
他的聲音依然沉穩有力,但李世民聽出他氣息不如從前綿長,李世民沒有接話,目光掃過殿中群臣:“還有誰?”
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“臣舉薦侯君集!”有人出聲。
侯君集是李靖的副手,跟隨李靖打過滅東突厥之戰,用兵老練,正值壯年,確實是個合適的人選。
“薛萬均也可擔此任。”又有人補充。
薛萬均驍勇善戰,在軍中威望很高,但此人剛猛有餘,謀略稍遜。
殿中的聲音多了起來,有人支持侯君集,有人支持薛萬均,也有人提到了柴紹。長孫無忌站出來,正式舉薦了柴紹,認為他沉穩持重,堪當大任。
李世民聽著眾人的爭論,沒有立刻表態。
侯君集、薛萬均、柴紹,都是能打的將領,但這三個人都有一個共同的問題——他們和頡利可汗沒有交過手,不熟悉突厥人的戰法。
就在這時,武將隊列末尾有一個人走了出來。
那人很年輕,身穿武官服,站在滿殿的兵部大員和宿將中間毫不起眼,但他出列的腳步很穩,每一步都踩得結實,臉上的神情沒有半分猶豫。
李驍走到殿中央,單膝跪下。“陛下,臣請纓出征。”
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殿中瞬間安靜下來。
所有人的目光都落在了他身上。有人在皺眉,有人麵露驚訝,有人的嘴角甚至浮起了一絲若有若無的笑意——一個從未上過戰場的年輕人,怎麼敢在這種場合說話?
李世民看著他,沒有說話。過了好一會兒,才緩緩開口:“你第一次上戰場,憑什麼讓朕放心?”
李驍擡起頭,目光和李世民對視。“憑臣是李靖的兒子,憑臣比臣的父親還能打。”
這句話一出,滿殿嘩然。
“比李靖還能打”——這是何等狂妄的口氣!李靖是什麼人?是大唐的戰神,是滅國擒王的名將,是整個天下公認的用兵第一人,一個連戰場都沒上過,就敢說出這種話?
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