最後是教室,講台上粉筆灰還沒擦乾淨,黑闆上的公式寫到一半,整個房間空空蕩蕩,沒有一個學生。
伍爾索普莊園的石階上,牛頓手裡的麵包已經不知不覺被捏成了一團碎屑。
他看著天幕上那個趴在桌上眼神空洞的白髮老頭,再看看自己手裡這些關於光和引力的手稿,心裡拔涼拔涼的。
鍊金術,他確實在偷偷研究,那些晦澀的符號和配方,他花了無數個晚上去抄、去譯、去試,天幕說這一百萬字的筆記將來會成為笑話,說他晚年會失眠、暴躁、被學生嫌棄、在空教室裡對著空氣講課。
他可不想變成那樣。
他張了張嘴,低聲嘀咕了一句:“我未來怎麼混成這樣了……遲鈍的老頭?這種事情不要啊!”
倫敦的俱樂部裡,幾個老紳士把雪茄擱在煙灰缸上,互相看了一眼。
牛頓,在他們心中一直是最偉大的科學家,是那個用三稜鏡劈開白光、用三定律撐起宇宙秩序的神一般的男人。
(話說中國歷史上最有影響力的是孔子,而外國應該就是牛頓了吧)
但天幕上的這個牛頓,趴在桌上、身邊是碎瓶子和揉皺的稿紙、上課沒人來、工資被扣到最低檔,他們從沒在任何一本書裡讀到過這樣的牛頓。
看著天幕上那個被晚年困住的牛頓,所有人都覺得那個神一樣的男人忽然變得真實,真實得讓人心裡發悶。
天幕上的動畫繼續推進。
畫麵回到那間灰濛濛的書房,牛頓手裡捏著一封信,封口的紅泥印章在燭光下泛著暗沉的光。
他拆開信,一行一行往下讀。
“就在這時,財政大臣來信邀請他去皇家造幣廠擔任督辦,一個集刑事偵探、審問者、監管者於一身的職位。
而牛頓此時正好需要換換心情,根本沒了解督辦是幹什麼的,就一氣之下答應了這個和自己專業不對口的職位,試圖和過去的榮耀與恥辱道別。”
畫麵一轉,馬車輪子碾過泥濘的鄉道。牛頓坐在車廂裡,窗外是灰綠色的英國原野。
遠景處,一個衣衫襤褸的男人跪在路邊,雙手捧著一堆銀幣遞給紳士。
“此時英國假幣泛濫,不知道誰一直在製造剪切式假幣——從真幣的邊緣剪下少量白銀,再把積少成多的碎銀打造成完整銀幣。
牛頓很生氣,上任後立刻改良貨幣,在新貨幣的邊緣壓上花紋和文字,一旦受損就說明它被剪切過了。”
燭光下,牛頓麵前攤開一張圖紙。
他的手指按在圖紙邊緣,上麵畫著新幣的設計。
邊緣壓花,齒紋精密,任何剪過的銀幣都會露出缺口。
“本以為假幣危機就此解決,財政大臣帶來了壞消息:剪切式假幣不再適用後,不知道誰開始直接生產以假亂真的假幣,包括牛頓新發明的防偽邊緣。
他還告訴牛頓,督辦的職務不是技術顧問,而是作為偵探抓到這些假幣製造者。
牛頓心態炸了,他這時才知道當督辦這麼麻煩,狠狠拒絕了這份工作。”
動畫裡,牛頓站在財政大臣的辦公桌前,白髮淩亂,臉色陰沉,手指戳在桌麵上,嘴一張一合。(牛頓怒氣值:60%)
而財政大臣坐在椅子上,地中海的髮型在燭光下反著光,背後站著一個棕發的年輕人。
“其實牛頓距離貧窮並不遙遠。
他學生時期就因為貧困,靠給富二代同學做雜務賺自己的學費和生活費。
如果假幣搞垮英國經濟,窮人們會過上比自己慘得多的生活。”
畫麵忽然靜了。
大半個天空染成了暗紅色。
牛頓縱馬快跑,馬蹄踏過泥水,披風在背後獵獵作響,側臉被夕陽拉出冷峻的輪廓。
遠景上,一雙腳懸在半空,鞋尖朝下,一動不動。
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一個吊死在樹上的窮人,樹枝還在輕輕晃。
馬蹄猛地停了。
牛頓騎在馬上,仰頭看著那具懸空的屍體,夕陽把他的臉映得越來越紅,像被血潑過。
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