自從白起被殺，秦軍仿佛失去靈魂一樣，其餘六國也有底氣和秦軍硬剛了。
對此，嬴稷消沉了一段時間，儘管如此，他一統天下的決心從未動搖。
範雎排擠掉白起和張若陀後，並沒有他想像中的那般權勢穩固，反而因為舉薦的兩個人受到了懲戒，相邦之位也被罷黜了。
公元前256年，嬴稷任張若陀為帥，接連攻下韓國、趙國大片土地，俘虜和斬首十萬餘人，這一戰讓六國知道了白起雖死，可靖寧君還在，無論怎麼講，這人終究是白起的徒弟。
隨後，嬴稷的目光放在了那個早已名存實亡的邦周王室。
此時的周天子窮得連宮殿都快維護不起了，張若陀幾乎沒費什麼勁就攻破了洛邑，並俘虜了周赧王姬延，姬延見是張氏人率軍攻破了洛邑，很是氣憤：「汝為文昭之後，豈可為秦事而拒天子命乎？」
同年，姬延崩。
而那象徵天下的九鼎搬回了鹹陽，這是要告訴天下人邦周氣數已儘，天命儘在秦。
這個時候的嬴稷已經七十多歲了，他知道自己時日無多，統一天下的大業隻能讓後人去完成了。
於是他從一個開拓者轉變成了鋪路人，他不再發動大規模滅國戰爭，而是開始修養生息，為秦國積攢家底，他繼續推行商鞅的重農政策，還推行大量水利政策，在政治上他不斷完善郡縣製，對任何擁有潛在威脅的宗室貴族，毫不留情地給予精準打擊。
張若陀也知道這種道理，所以在攻破洛邑，俘虜周天子後，他就向嬴稷說多年征戰，身上大小傷勢不斷，臣有預感時日無多，還請王上準許臣放下一切職務，頤養天年。
嬴稷很痛快地答應了，還賞賜了不少珍寶。
回到自家宅院後，張若陀就稱病不出，誰來拜訪都拒之不見。
時間很快來到了五年後，公元前251年。
「父親，世父來了。」
張氏宅院內，張若陀正在翻看《周公元龜》，忽然聽到門外兒子張令的聲音。
他站起身向外看去，隻見張令之身後跟著一位身著月白長袍，發須皆白的老者。
「世父」即是大伯，這人是張若陀的兄長，名叫張懷。
當年張氏先祖張俱酒與張孟談兄弟二人，一個掌軍，一個執政，將張氏在秦國的根基牢牢紮穩。
到了張若陀這一代，兄弟倆各承衣缽：他隨白起四處征戰，成了秦國的靖寧君，而兄長則重掌漢中學宮，已是名滿天下的法家宗師。
自伐趙歸來、閉門謝客以來，張若陀已有數年未曾踏出府門。
朝中故舊大多斷了往來，便是張氏族人，他也很少相見。
但張懷不同。
張若陀將《周公元龜》擱在案上，站起身來，走到廊下。
張懷站在院中老槐樹下，負手而立，正仰頭望著那棵祖父手植的老槐。
秋意已深，槐葉落了滿地，枝乾虯結如鐵。聽到腳步聲，他轉過身來，兩人隔著一地落葉對視。
「從勢，多年未見。」張懷的聲音比記憶中低沉了些，但那股子學宮祭酒特有的清朗還在，「你這院子，比我上次來時冷清了不少。」
張若陀將兄長讓進廊下落座，吩咐張令之去置一壺溫漿來。
兄弟二人隔著一張舊案相對而坐，一時無言，張懷笑說道：「你這幾年，倒是真不出門了。」
張懷溫笑說道，「聽家主說，你自從不問政事後，便閉門謝客，連族人也不接見，族人很擔心你，就讓我來看看你了。」
「擔心我什麼？」張若陀的聲音很淡，聽不出情緒來。
張懷輕輕一笑，沒說什麼，反而是將目光放在院中的少年身上。
「令聞也該成家了吧。」
令聞是張令的表字，釋義為：美好的名聲;令習承府束望:有美好的威儀，使人景仰。有美好的名聲和品德，使人仰慕效仿。
張若陀順著兄長的目光看過去。
兒子正端著陶盤從廊下走過，身姿挺拔，眉眼間有幾分自己年輕時的影子，但比他多了些沉靜，少了些殺氣。
這孩子三歲便沒了母親，跟著他在軍營裡長大，後來他南征北戰，便將兒子寄養在學宮裡，由兄長照看。
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