【第54章 以工代賑】
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車隊過了驛站補給之後繼續西行。
午後的日頭開始偏斜，馳道兩邊的平原在秋光裡顯出黃褐色。
嬴政靠在臥榻上閉目養神，簾縫裡透進來的光線在矮案上拉出一條亮帶。
忽然，車外傳來聲響。
不是馬蹄聲，不是車輪聲。
是人的聲音。
很多人的聲音混在一起，嘈嘈雜雜，從馳道兩側傳過來。
嬴政睜開眼，伸手挑開簾縫。
馳道右側距離車隊不到兩百步的地方有一群人。
男女老幼混在一起，衣衫襤褸，蹲在路邊溝渠旁。
有的在喝溝渠裡的濁水，有的抱著孩子坐在地上一動不動，有的背著褡褳往西走，步子很慢。
嬴政的目光掃過那群人，停在一個角落。
一個老婦人坐在路邊的土坎上，懷裡抱著一個五六歲的孩子，臉埋在她胸口，不動了。
老婦人的嘴在張合著說話，但聽不見聲音。
嬴政看了一會，放下簾縫。
車廂角落裡，沈長青也醒了。
他是被那陣嘈雜聲吵醒的。
他撐著右手從角落裡挪出來，湊到簾縫邊上，從嬴政的肩膀後麵往外看了一眼。
他整個人僵在那裡。
路邊那些人的樣子，他在後世的曆史教科書插圖上見過。
但教科書上是畫，是黑白版畫插圖，畫裡的人沒有表情，沒有聲音。
眼前這些人是活的。
活生生的人蹲在秋天的馳道旁邊喝臟水。
那孩子趴在老人懷裡不動了。
沈長青的嘴唇抖了兩下，手攥著帆布包肩帶，指關節泛白。
嬴政轉過頭看了他一眼。
沈長青的眼眶紅了，但他沒有哭，牙關咬的緊緊的，兩腮的肌肉鼓起來。
“這些人是什麼人？”
沈長青的聲音從牙縫裡擠出來。
嬴政的手指搭在簾縫邊角上，目光落在簾布紋路上。
“徭役逃散的民夫。”
他的聲音平的沒有起伏。
“朕修長城，修馳道，修驪山陵墓，每一處工地都征了幾十萬人。”
他停了一拍。
“征走的人不一定都能回來，逃走的也不一定能回到家。”
“他們就變成了這樣，在路上走著，不知道往哪去。”
沈長青的手在帆布包上攥的更緊了。
他低頭看了看自己懷裡的包，包裡裝著三十斤種薯和半袋紅薯藤塊。
他又往外麵看了一眼。
那個老婦人還坐在土坎上，孩子還趴在她懷裡。
“陛下。”
沈長青的聲音啞了，嗓子眼裡堵著什麼東西。
“臣從來沒想過，臣這輩子會親眼看見這些。”
嬴政沒有接話。
沈長青吸了一口氣，把湧上來的情緒強壓下去。
“臣在後世讀秦史的時候，書上寫大秦征發徭役七十萬人修驪山陵，三十萬人築長城，課堂上老師一筆帶過，臣就在本子上記了個數字。”
他的聲音越來越低。
“但數字和活人不一樣。”
他的手從帆布包上鬆開，放在膝蓋上，五指展開又收攏。
“七十萬，這個數字在課本上就是三個字，但落到地上就是七十萬個人，七十萬個家的頂梁柱被抽走了。”
嬴政的手指從簾縫邊角上移開，放在膝蓋上。
他沒有反駁。
簾縫外麵那群人的影子隨著車隊移動慢慢後退，最後消失在馳道的拐彎處。
車廂裡安靜了好久。
隻有車輪碾過路麵的悶響和車外偶爾傳來的馬匹響鼻聲。
嬴政先開口。
“你們後世的書上怎麼寫的？”
沈長青抬起頭。
“寫什麼？”
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