江尋在春水派後廚待了兩天。
兩天下來，他把這兒的規矩摸了個七七八八——卯時起床，劈柴挑水；辰時幫廚，洗菜刷碗；午時送飯，收拾碗筷；申時再劈一擔柴，酉天才算歇下來。
宋胖子那張臉，他一天少說見十八回。回回都是橫挑鼻子豎挑眼，罵完這個罵那個，嘴就沒閒過。
「江尋！水缸見底了沒看見？」
「江尋！柴劈這麼細，燒一把就沒了，你糊弄誰呢？」
「江尋！你他娘刷的碗還有油星子，留著餵狗呢？」
江尋一聲不吭，讓乾啥乾啥。被罵了就低著頭，該挑水挑水，該劈柴劈柴，臉上看不出什麼表情。
趙大娘看不下去，趁宋胖子不在，偷偷給他塞了兩個饅頭，壓低聲音說：「宋胖子就這樣，欺軟怕硬。你越忍他越來勁，哪天找機會頂他兩句，反倒消停了。」
江尋搖搖頭，把饅頭接過來揣懷裡。
「大娘，我不跟他一般見識。」
他哪有心思跟宋胖子計較？
他來春水派，是為了學內功心法保命的。老和尚給的丹藥能撐七日，掐指一算，已經過了三天，還剩四天。
爆體而亡。
這四個字一冒出來，江尋後背就發涼，跟有人拿冰塊貼著他脊梁骨似的。
第三天下午，江尋照例去井邊挑水。
走到井台邊上，看見趙大娘蹲在那兒洗菜。一筐子青菜，她一根一根地洗，洗得仔細，連根上的泥都摳乾淨了。
「大娘，我來吧。」江尋放下扁擔，蹲下來幫忙。
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趙大娘笑了笑，把手裡的菜遞給他。
「行，你洗，我去準備晚飯。」
江尋接過菜，一根一根地洗起來。他洗得慢，但仔細，跟趙大娘學的。
趙大娘沒走，蹲在旁邊看著他洗。
看了一會兒，忽然說：「你這手法，還挺利索。」
江尋愣了一下。
「我……我就是瞎洗。」
「瞎洗？」趙大娘笑了，「瞎洗能洗這麼乾淨？你看你，根上的泥都摳掉了，黃葉也摘了，比那幾個毛手毛腳的小子強多了。」
江尋被她誇得有點不好意思，低著頭繼續洗。
趙大娘站起身，拍了拍圍裙。
「行，洗完了拿到廚房來，今晚我教你切菜。」
江尋一愣，手裡的菜差點掉水裡。
「教我切菜？」
「怎麼，不想學？」趙大娘看著他，眼神裡帶著點笑意，「後廚這幾個人，就數你機靈。學點手藝，以後不管去哪兒都餓不著。」
江尋心裡一暖。
「謝謝大娘。」
晚上，廚房裡的人都散了，隻剩下趙大娘和江尋。
灶台上點著一盞油燈，火苗一晃一晃的，照出一小圈昏黃的光，把兩個人的影子拉得老長。
趙大娘從筐裡拿出幾個蘿卜，擱在案板上。
「看好了。」
她拿起菜刀，手腕一抖，刀光一閃——
「篤篤篤篤篤篤篤篤——」
一串密集的響聲，快得像雨點打在地上，又快又勻，聽不出半點停頓。
等江尋回過神來，那個蘿卜已經變成了一堆薄片，整整齊齊地碼在案板上，每一片都薄得透光。
江尋看呆了，嘴都忘了合上。
趙大娘放下刀，拿起一片蘿卜，對著油燈晃了晃。燈光透過薄片，照出淡淡的橙色，像一片琉璃瓦。
「瞧見沒？這叫燈影片。能透光，才是好刀工。」
江尋咽了口唾沫。
「大娘，您……您以前是乾什麼的？」
趙大娘笑了，笑得很隨意。
「做了二十年飯，豬都殺過幾十頭了，這點刀工算什麼。」
她把刀遞給江尋。
「來，試試。」
江尋接過刀，手心有點出汗。刀柄上還帶著趙大娘的體溫，握在手裡沉甸甸的。
他深吸一口氣，拿起一個蘿卜，學著趙大娘的樣子切下去——
「篤。」
一刀。
「篤。」
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