隆冬臘月，昨夜飄了一夜的雪。
昨日有揚州來的信使，進了秦地興元府知府賈故家裡。
賈故難抑悲傷，看著來自揚州的報喪書信，流下兩行清淚。
賈故長子二子見父親悲傷，不免勸懷幾句：“姑母已逝，父親切要保重身體。”
賈故看著正廳裡等著回信的來人，麵露悲切的抹了一把臉上的眼淚，緩聲說道：“敏妹妹和我年齡相近，卻這麼早去了，實在讓人難過。”
等下頭林家送信的人含淚點頭，賈故又接著說道：“妹妹的喪事，我兒是趕不上了。可敏妹妹到底是他們嫡親的姑母，總要去上香祭拜一番的。”
見底下兩個兒子低頭應著，賈故吩咐他們道：“珩兒、琛兒，你們兩個帶著媳婦和老三老四老五，還有玥姐兒，收拾行李，一起去揚州，祭拜你姑母，好好寬慰你們姑父和表妹。”
賈珩、賈琛是賈故的嫡出長子次子，他們倆二十有餘，早已在當地娶妻生子，此去揚州既是長一番見識，也是聯絡舊友。
至於後頭三個兒子，則是讓兄長們帶出去長長見識。
至於玥姐兒，是他排行五的嫡出姑娘。如今十三歲，讓她跟著兄長去揚州，也是想著林妹妹現在才六歲，失母後孤獨無依，該有個說得上話的表姐哄哄她。
賈珩和賈琛恭敬應了，林家的人又道了一回謝，賈故方才擺手讓他們下去。
等人都走了，長隨金寶方才進屋，稟報道：“大人，三姑娘派人來傳信，說她和姑爺帶著小少爺，明日就到了。”
聽到女兒要回來的消息，賈故露出了一點笑意，吩咐他道：“你找二門上的婆子，讓她們通知夫人，再去尋三少爺，讓他帶著老五，去城門處迎迎他姐姐。”
賈故有六子七女，大少爺賈珩、二少爺賈琛，還有五姑娘賈玥是嫡出。
三姑娘賈珺，同大姑娘賈珂，還有五少爺賈瑄是同一個姨娘生的。
她們的姨娘是夫人的陪嫁，被夫人做主開了臉，後來在五少爺一歲那年得病去了。
那時候大少爺和二少爺到了搬到外院的年紀，她們也就順理成章的養在了夫人那。
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後來她們大了，賈故為了經營秦地的官場關係。
嫡長子娶了巡撫家的嫡次女，嫡次子娶了洛川府知府的嫡女，又把頭三個女兒嫁到秦地同僚家。
去年三女兒生了外孫，等到外孫一歲多能出門了。他們小兩口就趕在年前，帶孩子到興元府，給賈故他們夫妻倆瞧瞧。
等家裡的一切都安排好了，賈故起身回了正院，夫人徐氏正在同兒媳安排他們路上的行李。
見著老爺回屋，徐夫人不免抱怨了一句，“妹夫府裡就孤零零的父女兩，咱們這一大家子去，倒像是去打秋風的。”
秦地位於西北，民風淳樸，說話也直接，徐夫人跟著夫君從京城來此已有二十餘年，早就不是當初說話婉轉的少女了。
賈故知道夫人是心疼自己養在身邊的孩子都走了，他微微一笑，拿起桌上的橘子，放在爐火旁，“妹夫可是探花郎，珩兒今年才中了舉人，先生跟我說，他現在考進士的話，還欠了火候。”
“琛兒雖說還是秀才，可是終要繼續科舉的，讓他跟著一起被妹夫指點一下，也有益處。”
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