這時去接賈珊的人回來了。
給賈故回話說，“六姑奶奶說她不回來，西北軍駐地沒那麼危險。主帥家眷未走，她也不能走。讓老爺夫人放心，長安還有琿少爺在，他們不會丟了賈家兒女氣節。”
他們怕空手回來不好交差，又去了長安帶了賈琿的信回府。
賈琿信中說，“父親放心，兒子不敢忘父親教誨和自己所學聖上之言，不會墮了賈家先輩之名。哪怕聖上下旨，讓他作為巡察禦史去前線督軍，他也會去的。”
帶信回來的人見賈故看過信後，臉上並無喜色，唯恐老爺因他們辦事不力發作。
可賈故隻是抬手讓他們退下，獨自沉默的坐在外院書房。
賈故冒著被彈劾不顧大局的風險，派人去接女兒回來。
誰知他們卻給自己表起了誌氣。
賈故抬手捂住眼睛，嘴角扯出一絲苦笑。一時不知道該誇他們有誌氣，還是罵他們為人子女，讓父母擔憂。
窗外的黃昏伴著屋內青瓷油燈一點燈火，映得賈故側影格外蒼老。
燈焰搖晃，照見老父親指縫間一點水光，卻無人得見。
半晌，他起身將賈琿的信鎖進抽屜。
直到大兒賈珩來。見老父神情恍惚，鬢須皆染銀霜。
他放輕腳步，低聲請安：“父親，夜涼風大，您莫久立。”
賈故才活動了一下老胳膊老腿，回頭笑問，“可是尋父親有事？”
賈珩不答，隻反問一句：“父親是在擔心六弟、六妹？”
賈故看著先前他還擔心會被明庶人之事牽扯到無法在翰林院自處，需要自己撐腰的大兒子。
其實長子能夠處理好這些事的。
就像總有自己想法，且固執的賈珊、賈琿一樣。
賈故笑歎，“白操心罷了。”
賈珩卻正色道：“父親愛子女，我們皆知。”
就賈家裡，除了他們的父親，再沒有那個父親，會把費心費力的每一個子女都安排好。
一句話暖了老父心腸，也勾起遲來的自省。他從來沒有剪斷兒女翅膀的想法，
賈故搖頭苦笑：“為父眼界小了，總想護你們周全，倒忘了剪斷翅膀才是害你們。不該攔你們去飛。”
賈珩知道父親這是遲到的發現兒女長大了，所以傷感了。他又笑，“沒有父親托底，孩兒們走不穩現在的路。”
賈故向來不願意為了已經發生的事犯愁。
他抬手示意兒子坐下，才撐著笑意緩緩道：“其實父親也盼你們有誌氣，有作為，能踩在父親肩膀上，意氣風發，過的更好。”
賈珩溫聲接口：“可不管怎樣，您和母親都是牽風箏的線，兒女們總會歸家，孝順您。”
賈故卻搖頭，“飛就飛吧，為父不要你們做風箏，你們該做老鷹的。什麼孝順不孝順的，父母養你們，也不是要你們回報的。”
想通隻是一瞬間的事。
賈故抿了一口茶，抬眼望向窗外。
夜穹如洗，一鉤殘月像冷冽的刀，懸在高空。
那月影裡，映出榮府舊景，也映出孩子們各奔前程的背影。
賈故忽然輕聲一笑，“兒活一百歲，母憂愁九十九。但是為父不同，我可是個善解人意，且豁達的老父親。”
雖然這樣和大兒說。
但賈故回了房裡，無人時還是忍不住和徐夫人抱怨，“兒女長大了，有自己的主意了。”
徐夫人沒笑他在兒子麵前裝豁達，忙安慰被兒女長大的現實打擊到的老頭，“都是您做父親慈心，等會我就寫信提替您罵他們！”
賈故終是搖頭：“他們沒做錯事，還是別罵。等哪天真犯渾，我再一起抽回來也不遲。”
“好，”徐夫人笑應，“那我就替老爺記下這筆賬。先存著，等往後有錯，再連本帶息一起算。”
賈故坐榻邊發愁，“就怕到時候他們都走遠了。幾年見不上麵，”
徐夫人抿嘴笑，“睡吧，老爺子。您老兒女子孫多，總有能伴在身旁的。”
就在賈故為兒女感慨的日子裡。
西寧大營的軍報雪片似的飛進京城。
撫遠大將軍根據青海叛亂的形勢進行了軍事部署，先分兵於永昌隆吉河重兵防守，以防止叛軍內犯。
後駐兵於巴塘、裡塘、黃勝關等處，截斷叛軍入藏之路。
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