第27章 金壇（三）
太平天國七年（鹹豐七年）正月初七，金壇。
張國梁站在城頭，望著城外太平軍營地裡升起的炊煙，臉上的表情比正月的寒風還冷。
圍城已經四個月了。
從去年十月初秦日綱的大軍開到城下算起，到今天正月初七，整整一百二十多天。這一百二十多天裡，太平軍沒有發動過一次真正的進攻。
他們就那麼待著。挖戰壕、修營壘、生火做飯、試射火炮。
火炮。
張國梁想到這兩個字，牙根就發酸。
新來的炮越來越大，越來越重，打得越來越遠，也越來越準。
臘月裡有一顆炮彈直接落進了他的中軍帳，把他吃飯的桌子炸了個粉碎。要不是他當時正好出去巡視城防，那一炮就能要了他的命。
更讓他膽寒的是太平軍的炮兵觀測台。
那座木頭搭成的高台就豎在太平軍營寨的中央，比城牆還高出兩丈多。高台上的觀測手拿著望遠鏡，對著金壇城指指點點，身邊跟著拿夾子的文書，一邊觀測一邊記錄。高台旁邊立著一塊巨大的油布，油布上畫著金壇城的平麵圖，圖上標註了城內每一處重要目標的方位和距離。
糧倉、兵器庫、馬廄、兵營、衙門、水井——全在上麵。
太平軍的炮彈就像長了眼睛一樣，專門往這些地方招呼。
臘月十五，糧倉中彈，燒毀糧食三百石。
臘月二十二，兵器庫中彈，庫存的火藥被引爆，炸塌了半條街。
正月初三，城內最大的一口水井被一顆開花彈直接命中，井壁坍塌，井水被碎石和泥土汙染，三天沒能打出清水來。
正月初五，一顆炮彈落在馬廄裡，當場炸死了六匹戰馬，炸傷的不計其數。
張國梁站在城頭，看著遠處太平軍炮兵陣地上忙碌的士兵，忽然覺得自己不是在守城，而是在當靶子。
那些穿著青色戰袍的太平軍炮兵，每天的生活規律得讓人絕望。辰時起床，巳時開始試射，午時休息吃飯，未時繼續，酉時收工。一天打幾十發炮彈，不多不少，跟衙門裡的書吏上下值一樣準時。
這不是打仗，這是上班。
而他就是那個天天被人拿炮轟著上班的倒黴蛋。
“大人。”參將的聲音在身後響起，帶著壓抑不住的惶恐，“城裡的糧草……隻夠撐五天了。”
張國梁沒有回頭。
他知道。
他什麼都知道。
糧草不夠，彈藥不夠，士氣低到了極點，援軍連影子都沒有。他給江蘇巡撫衙門寫的求援信，到現在連個迴音都沒有。他又寫了兩封，一封比一封急，一封比一封絕望，全部石沉大海。
朝廷把他忘了。
或者說，朝廷根本顧不上他。
“今夜的月亮怎麼樣？”張國梁忽然問了一句沒頭沒腦的話。
參將愣了一下，擡頭看了看天色：“回大人，今夜是正月初七，月亮……不算太亮，雲也多。”
“好。”張國梁轉過身，目光從參將臉上掃過，“傳令下去，今夜三更，全軍突圍。目標常州。”
參將渾身一震，張了張嘴，想說什麼，但對上張國梁那雙布滿血絲的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。
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“末將遵命！”
正月初七，夜。
雲層遮住了月亮，金壇城外的田野漆黑一片。
三更時分，金壇東門悄然打開。張國梁親率最後的兩千三百名殘兵，借著夜色的掩護，無聲無息地向東摸去。
不能走南門，南門是太平軍的主力營寨。不能走北門，北門外是太平軍的炮兵陣地。西門倒是離太平軍最遠，但西麵是沼澤地，人走過去陷進泥裡，等於送死。隻有東門——東門外太平軍的營寨相對薄弱，而且有一條小路通往常州方向。
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張國梁在東門觀察了三天，確認了太平軍東麵營寨的夜間巡邏規律。子時換崗，醜時巡營，寅時生火做飯。三更時分，正是巡營剛過、下一輪巡邏還沒開始的空檔。
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