第47章 鎮江(一)
太平天國七年(鹹豐七年)九月,鎮江。
長江在此折而向東,江麵寬闊得像一片海。北岸是揚州,南岸是鎮江,焦山、金山如兩顆釘子釘在江水中央。九月的江風裹著濃重的水汽,吹得城頭的旗幟獵獵作響。
秦日綱站在鎮江北門城樓上,舉著望遠鏡向北望去。長江對岸,清軍的營寨連綿數裡,炊煙裊裊,旌旗招展。德興阿的江北大營經過大半年重建,已經從揚州一線向南壓了過來。而江南大營在和春的指揮下,也在揚中沙洲上站穩了腳跟。
“燕王,江北的清妖又增兵了。”部將黃文金放下望遠鏡,聲音裡帶著幾分凝重,“昨天對岸還隻有十幾個營頭,今天又多了五六個,看旗號是張國梁的部隊。”
秦日綱沒吭聲,望遠鏡在手中緩緩移動。
張國梁。也是老對手了。從丹陽到金壇,從金壇到常州,他一路圍、一路放,每次都在最後關頭讓這隻困獸跑掉。東王不讓殺,他不能殺。但現在,這隻困獸又跑到了長江對岸,和德興阿、和春合兵一處,反過來要咬他了。
“東殿軍的人到了沒有?”秦日綱放下望遠鏡。
“回燕王,昨天夜裡剛到,兩千人,駐紮在城南。”黃文金頓了頓,又補了一句,“帶隊的是譚紹光。”
秦日綱點了點頭,臉上看不出什麼表情。
東殿軍。這三個字如今在太平軍中已經成了一種特殊的符號。他們裝備最好、訓練最嚴、打法最新,每次出陣都像在進行一場精心設計的戰術演練。賴文光在太湖西岸打得漂亮,譚紹光在江西打得兇狠,這些年輕的東殿將領,正在用一場又一場的勝利證明楊秀清那句話——平時多流汗,戰時少流血。
但秦日綱心裡清楚,東殿軍被派到鎮江來,不隻是來幫他打仗的。東王的眼睛,正透過這兩千東殿軍,遙遙注視著鎮江前線的一舉一動。
九月初三,清軍開始渡江試探。
張國梁派出一千五百人,分乘三十餘條木船,從北岸的瓜洲出發,借著晨霧的掩護向南岸劃來。他們的目標不是鎮江城,而是鎮江以東二十裡的一處叫大港的小渡口。那裡江麵較窄,灘塗平緩,適合登陸。
但太平軍的斥候早就盯上他們了。
清軍的船隊剛劃到江心,大港方向的江岸上忽然升起三顆紅色信號彈,尖銳的嘯聲劃破晨霧。緊接著,隱藏在蘆葦盪中的八門虎蹲炮同時開火,霰彈像暴雨一樣潑向江麵。
木船上的清軍頓時大亂。霰彈打在船闆上,木屑橫飛,血肉模糊。江水被鮮血染紅,幾艘船被打穿了船底,江水灌進來,船身迅速下沉。士兵們跳進江裡,撲騰著往南岸遊,但沉重的軍服和武器拖著他們往下沉。
“撤!快撤!”清軍指揮官嘶吼著下令。
但已經晚了。太平軍的炮火第二輪又到了。這一次換上了開花彈,在船隊中間炸開,水柱衝天,幾條船被炸得四分五裂。倖存的清軍拚命劃槳往回逃,丟下了六七條船和兩百多具屍體。
秦日綱在大港的臨時指揮所裡觀看了整場戰鬥。他放下望遠鏡,轉頭看向身邊的譚紹光。
“這仗打得也太輕鬆了。”
譚紹光搖了搖頭,年輕的臉上沒有一絲得意:“燕王,這隻是試探。清妖拿一千五百人試我們的火力,就是想看看鎮江的江防到底有多強。”
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秦日綱眯起眼睛:“你的意思是,後麵還有更大的?”
“一定有。”譚紹光的手指在地圖上劃過,“張國梁是條老狐狸,不會把主力壓在一處。大港隻是佯攻,清妖的主力一定在別的地方。”
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他說對了。
九月初五,清軍同時在三個渡口發動進攻。大港方向三千人,丹徒方向兩千人,高資方向兩千五百人。三路齊發,聲勢浩大。德興阿的江北大營出動了八十餘條木船,和春的江南大營從揚中方向派出了四十餘條,水陸並進,大有一舉突破長江防線的架勢。
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