散會後，周喆直沒走。
他看著聯合政府使團的人。“我們華夏大區的合成澱粉產線已經跑起來了。各位，要不要去看看。”
副秘書長沉默了幾秒，點了頭。
華夏大區地下城，合成澱粉產線。反應釜正在運轉，出料口白色粉末傾瀉而出，在收集槽裡堆成小山。沒有陽光，沒有土壤，沒有氣候依賴。機器嗡嗡響，澱粉往外淌。
技術員抓了一小把，手指撚了撚，轉身朝觀察窗外麵點了點頭。
聯合政府使團的人站成一排。副秘書長盯著那堆白色粉末，喉結滾動了一下。他見過配給站門口凍得發抖的隊伍，見過邊緣區流民蹲在牆角啃蚯蚓幹。現在這堆粉末告訴他，那些都可以翻篇了。
旁邊的大區代表低聲說了一句：“這玩意兒，真造出來了。”
周喆直沒說話。
走廊裡，老周靠在牆上，透過觀察窗看著那堆白色粉末。他在地下城活了五十二年，見過蚯蚓幹，見過營養糊，見過配給罐頭。第一次見澱粉從機器裡流出來。白色的，熱的，管夠。
他缺了小指的手在兜裡攥了一下，然後鬆開。
當天下午，《雙界互助備忘錄》正式簽署。
條款一條一條落紙。退休和普通技術人員自由去留，每帶走一名，藍星提供等額物資補償。華夏大區流民不限名額，自行審核自行輸送。其他大區每年五十萬配額，每接收一批，藍星提供對應物資援助。退役設備換糧食，聯合政府開放部分技術資料庫。
簽字的時候，副秘書長的手很穩。筆尖落在紙上，一筆一劃，沒有抖。
老周站在簽字廳角落，缺了小指的手揣在兜裡。七年前他在配給站窗口把舊卡塞進機器，屏幕彈出四個字：配給終止。機器把卡吞進去，像吃掉一張廢紙。
現在聯合政府簽了字。華夏大區的流民，有多少接多少。
他缺了小指的手在兜裡慢慢攥緊，指節發白。
周喆直走過來，把一份文件遞給他。“你的任命。聯合政府與界門項目聯絡官，配給等級特級。身份卡重新激活了。”
老周接過去。卡片很薄，邊緣很新，沒有磨損。他翻過來，翻過去，手指在晶元位置摩挲了一下。
“謝了。”
聲音很平。但攥著卡的那隻手，手背上青筋微微凸起。他把卡揣進內兜，貼著胸口，拍了拍。
三線基地。
林辰站在核心艙室裡，界門的光穩定地亮著。藍色光粒緩慢飄落，邊緣那層淡金色紋路像緩慢流動的河流。
趙衛國走進來。“備忘錄簽了。聯合政府那邊全票通過。”
林辰沒回頭。“簽字我沒去。”
“知道。你說過，簽字是他們的事。你的呢。”
“我的事是讓門越來越大。”
趙衛國走到他旁邊，並肩站著。兩個人沉默了一會兒。
“這就是我們新的156工程。”林辰開口。
“華國建國初期，蘇聯援建一百五十六個項目，打下了整個工業體係的基礎。”林辰的聲音不高，但每個字都壓得很穩，“從鍊鋼到機床，從發電到化工。那時候我們一窮二白，別人給什麼，我們學什麼。二十年走完別人兩百年的路。”
林辰停了一下，“現在第二次156工程來了。聯合政府退役的設備，華夏大區的技術資料，流浪地球的工程師。”
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