第144章 該出發了
六月中旬，英格蘭國王委任的蘇格蘭總督艾默·德·瓦朗斯從貝裡克出發，帶著三百名騎兵和兩千多名步兵朝北方進軍，這支軍隊一路奪回了剛剛被蘇格蘭「叛軍」占領的庫珀和珀斯城堡。
英格蘭大軍逼近時，原本駐紮在珀斯城堡的蘇格蘭軍隊轉移到了一個叫梅斯文的小鎮上，雙方開始了一係列前哨戰，並最終在梅斯文對壘。
六月十九日黃昏，英軍統帥瓦朗斯違背事先與布魯斯約定的交戰日期，提前一夜突襲了駐紮在梅斯文附近森林中的布魯斯軍隊。
有備對無備，加上雙方實力懸殊，英軍很快就擊潰了蘇軍大營，陣斬蘇軍三百餘人，臨時拚湊的軍隊缺乏指揮調度，當場潰敗。
「......國王的隊伍徹底潰敗，他的侍從用白布遮蓋了他的紋章躲避英格蘭軍隊的追殺，我們幾個也險些因此丟掉國王的行蹤，幸虧灰鼠記性不錯，他記住了國王身邊幾個侍衛的長相，這才再次摸到了國王的行蹤。」
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僥倖在戰場上躲過一劫的康納偷了一匹馬後發足狂奔，一路躲避英格蘭軍隊和各種蘇奸軍隊，等跑回格拉斯哥的時候偷來的馬已經跑廢，北方商行的卡德爾在城外港口高價租用了一艘貝拉船將他送回了阿倫島。
「我離開的時候國王正帶著不到三百人的潰軍朝東北方逃遁，馬尾辮他們跟了上去。」
「東北方？不是西方？」羅傑問了一句，康納給了一個肯定的回答。
這下輪到羅傑心裡打鼓了，明明記得慘敗後的蘇格蘭國王是朝西邊一直逃到了西海岸某座孤島看蜘蛛結網，怎麼會往東北邊跑，那可是血仇科明家族的領地，這不是送死嗎？
不過羅傑也管不了那麼多，眼下隻能見招拆招。
「康納趕緊回奶屋莊園吃點東西睡一覺。」
「其餘人取消訓練，返回營房。」
「馬恩、奧拉夫，你們兩個回去後立刻按照我們事先預演的計劃開始準備，我們後天一早出發。」
幾人答應後離開各自忙碌。
「黑皮狗，黑皮狗。」
羅傑兩聲招呼，黑皮狗西古德從隊伍中跑了進來。
「大人？」
「你先一步回去，把老管家、小馬倌伊戈、珍妮、沃夫還有湯姆叫到奶屋莊園書房中等候，我要給他們安排事情。」
六月二十六日，阿倫島上空萬裡無雲，烈日炙烤著大地，這是一個在北地初夏罕見的晴朗天氣。
霍利灣的小漁船碼頭，海狼號柯克船搭起了幾塊跳板，十一匹上了鞍具的峽灣馬陸續被牽上甲板，拴在甲板中間臨時搭建的布棚裡。
羅傑那匹威風的黑騮馬被留在了莊園，倒不是它不適合遠距離騎行，主要是太過嬌貴不適合拉出去折騰。
幾個漁民出身的船員將短矛、弓弩、箭袋、盾牌、頭盔等武器裝備和布袋中的麵粉、
裸麥麵包、燻肉、乾酪、牛油食鹽、網兜套著的酒桶等軍糧以及十幾小袋黑豆飼料搬上船。
另外，在馬恩的建議下，此行還將攜帶一批食鹽，因為馬恩告訴羅傑進入腹地後食鹽比銀便士還受歡迎。
羅傑覺得很有道理，阿倫島的食鹽如今在蘇格蘭內陸還未開闢市場，索性從製鹽場各拿了二十磅細鹽和精鹽，分作每袋一磅的布袋裝了，這點食鹽羅傑打算送給沿途有緣的領主和富商，給坎貝爾食鹽打打GG。
碼頭上，全身披甲的軍士們正在與送行的家人告別，羅傑已經事先告訴大家此次外出短則十天半月長則數月不止，而且路途肯定凶險，所以此次送行也有了幾分悲情。
禿頭尼爾正在聽他半瞎的奶奶不停嘮叨那些保命要緊的話，身旁的女孩一邊幫他整理棉甲上掛著的莊園自製單手劍的裎帶，一邊請他遇到馬尾辮厄爾後帶些報平安回家的話。
禿頭尼爾被一老一少兩個女人說得不耐煩，「我是跟著大人去建立男人的功業，被你們說得去送死一樣，多晦氣。」
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