雪後初晴的第三日,穀口通往外界的山道終於徹底清通了。
永明部的穀口熱鬨非凡,親兵們牽著兩匹神駿的健馬,馬背上早已備好了厚實的裘皮鞍韉,馬側的行囊裡塞滿了乾糧、肉乾與禦寒的衣物。劉曜特意備下的厚禮也一一綑紮妥當,都是草原上最拿得出手的東西——硝製好的上等狐皮、風乾的臘羊肉、滿滿兩皮囊的馬奶酒,還有十張上好的牛角弓,整整齊齊碼在隨行的馱馬上。
高梓丹換上了一身利落的勁裝,腰間佩了一柄劉曜送的環首刀,站在馬前,正和韓信核對行裝。韓信依舊是那副拘謹本分的樣子,把行囊裡的東西一一清點妥當,又仔細檢查了馬鞍的綁帶,全程不多說一句話,隻把該做的事做得滴水不漏。
按照高梓丹的意思,此行隻他和韓信兩人前往便足夠了,人多反而惹眼,容易引起沿途巡邏兵卒的注意。劉曜勸了幾次想多派幾個護衛,見他態度堅決,便也不再堅持,隻把能備下的東西,全都備得妥妥帖帖。
「都收拾妥當了?」劉曜大步走了過來,拍了拍高梓丹的肩膀,粗著嗓子笑道,「路上用的東西都給你備齊了,還有給周勃的禮物,也都按你的意思,不張揚卻也不寒酸,保準不會失了高家的體麵。」
「多謝單於費心了。」高梓丹拱手道謝,語氣誠懇。這半個多月在永明部,若非劉曜庇護,他早已死在了亂兵與風雪裡,這份救命之恩,他始終記在心裡。
劉曜擺了擺手,沒再多說,隻翻身上了自己的馬,對著身後的頭目們吩咐了幾句,便對著高梓丹與韓信揚了揚下巴:「走,我送你們到大路口。」
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三人三騎,緩緩出了永明部的穀口,沿著清出來的山道一路往南。雪後的曠野一片白茫茫,陽光落在雪地上,晃得人睜不開眼,隻有馬蹄踩在積雪上,發出咯吱咯吱的聲響,四下裡安靜得很。
一路無話,直到行至岔路口,往前便是通往並州的官道,往左是回永明部的山穀,劉曜才勒住韁繩,停下了馬。
這裡便是分別的地方了。
高梓丹也勒住馬,正準備拱手道別,劉曜卻先開了口。他收了臉上的笑意,神色前所未有的鄭重,看著高梓丹,緩緩問出了一句話:「高小郎君,此去,還會回來麼?」
高梓丹猛地一愣。
從相識到現在,劉曜一直都喊他「小子」,隨性又親近,極少數的他鄭重其事地叫自己「高小郎君」。
這一聲稱呼,像一塊石頭投進平靜的湖麵,瞬間在他心裡漾開了層層漣漪。
他下意識地攥緊了馬韁,腦子裡瞬間轉過無數念頭。其實早在啟程前,他便和韓信私下商議過,此行去見周勃,劉曜要求的「默許占據西河郡兩縣」,根本是不可能辦成的事,他最多隻能儘力為永明部爭取糧草、鹽鐵與通行的便利,報答這份救命之恩。
而且他這個身份是渤海高氏的世家子,身負滿門滅族的血海深仇,總不能一輩子窩在深山裡,跟著匈奴部落苟活。此行去見周勃,既是替永明部辦事,也是想看看,周勃那裡能不能有他的容身之地。若是能借著周勃的門路,搭上劉邦的線,才有指望一展宏圖。
可這些心思,他不能對劉曜直說。
劉曜問得太過直白,直白得讓他瞬間陷入了尷尬。若是說會回來,便是違心之言;可若是直說未必會回來,他怕劉曜當場翻臉,直接扣下他,不讓他走。
他張了張嘴,卻一個字都沒說出來,隻能沉默地勒著馬韁,氣氛瞬間變得凝滯起來。
寒風卷著雪沫吹過曠野,馬蹄不安地刨著腳下的積雪,發出細碎的聲響。
終究還是劉曜先打破了沉默。他看著高梓丹滿臉為難的樣子,忽然笑了笑,語氣緩和了幾分,補充道:「我這幾天看你,挨家挨戶幫穀裡的老弱劈柴挑水,鏟雪清道,掏心掏肺地照顧那些族人,還以為你小子,是打算用這些事當報答,從此就不回來了。」
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