【第27章 八百人的準備】
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1934年的春天來得格外遲，三月中旬的羅馬還裹在一層灰蒙蒙的寒氣裡，台伯河兩岸的梧桐遲遲沒有抽芽，聖彼得大教堂的穹頂在薄霧中若隱若現，像一枚被誰遺忘在棋盤邊緣的白子。
奎裡納爾宮東翼的窗戶上還結著薄霜，侍女們早晨仍要用溫水化開窗框。
刻律德菈坐在書房窗前，手中拿著一份三天前的《法蘭克福日報》。報紙的邊角已經起了毛邊——這不是今早送來的，是她讓馬爾蒂尼從柏林帶回來的原件，未經意大利審查刪改。
頭版標題是《德意誌覺醒——國會縱火案周年紀念》，但真正讓她關注的，是藏在財經版不起眼角落裡的一則短訊：
克虜伯公司獲帝國國防軍大額火炮訂單，股票應聲上漲——自去年希特勒宣布退出國聯裁軍會議及國聯本身以來，德國重整軍備的計劃便已昭然若揭，而克虜伯的訂單隻是這條流水線上最新的一環。
在柏林，在希特勒與奧地利總理多爾夫斯的多次會晤中，納粹政權正加緊推動將奧地利納入“大德意誌”版圖。
意大利在奧地利的獨立問題上仍與德國存在分歧，但墨索裡尼手中的籌碼，正在一件一件地減少。
她放下報紙，拿起了第二份。這是今早送來的羅馬本地報紙，第三版刊登了一張昨日慶典的照片——翁貝托王儲在那不勒斯檢閱駐軍，軍裝筆挺，神情肅穆，身後是整齊列隊的士兵。
照片下方配了一小段文字，大意是王儲殿下與那不勒斯部隊官兵共度複活節，深受官兵愛戴。
她將兩份報紙並排放在一起，左邊是柏林在備戰，右邊是那不勒斯在閱兵。
兩盤棋，同時進行。
門被輕輕叩響。
“進。”
維吉妮婭推門進來，灰綠色眼睛的侍女穿著一件深灰色的便裙，頭發盤得一絲不苟。
七年了，她走路的節奏和叩門的力度從未改變——每次都是輕輕兩下，間隔恰好是心跳一次的時間。太規律了。
但刻律德菈從不點破。規律本身也是一種信息：一個人能長期保持同樣的節奏，說明她的內心是穩的。
“殿下，拉比努斯上校到了。”
“讓他進來。”
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拉比努斯走進書房時，軍靴在地板上發出沉穩的聲響。他晉升了，去年還是少校，如今肩章上多了一顆星。
第二步兵營在去年秋天的一次衛戍演習中表現優異，陸軍部破格將他從上尉直接提為少校，又在今年一月晉升上校。
這不算快——在法西斯黨內，三十歲當上校的大有人在——但對於一個公開違抗過黨部命令的人來說，每一次晉升都像是用刀尖在冰麵上走路。
冰沒有碎，是因為冰還不夠薄。
“殿下。”拉比努斯行了軍禮。
“坐。”
拉比努斯在對麵的椅子上坐下，背脊依然挺得筆直。
十九歲的公主坐在他對麵，手杖靠在桌沿，水晶王棋在晨光中微微發亮。
她的白發比去年更長了一些，發尾的藍色在逆光中幾乎透明。
容貌已經完全長開了，精致得不像是真人——眉骨的弧度，鼻梁的線條，下頜的輪廓，每一處都恰到好處。
但他此刻注意到的不是容貌，是她的眼神。
那雙藍色的眼睛看著他，像是在看一枚棋子——不是在審視棋子的價值，是在確認棋子在棋盤上的位置有沒有發生偏移。
“上校在第二步兵營還順手嗎？”
“順手，殿下。新的副營長是臣的老部下，可靠。營裡的士兵成分沒變，骨乾還是臣從利比亞帶回來的那幾個。”
“法西斯黨部有沒有往你營裡安插人？”
拉比努斯的嘴角微微動了一下，“安插過一個。去年十一月份來的，年輕，軍校畢業，黑襯衫出身。來了兩個月不到，自己申請調走了。”
“你做了什麼？”
“沒做什麼，臣隻是讓他每天帶隊跑十五公裡，自己跟著跑。”
刻律德菈的手杖輕輕點了一下地麵，這棋下得巧。
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