寒假第三天，沈聽瀾是被醃篤鮮的味道香醒的。
不是她媽燉的那種濃白湯，是另一種。更清的，鮮味更尖的，像把一整根冬筍的魂兒直接拎了出來。她躺在床上聞了好一會兒，確定這味道不是從自家廚房飄進來的。狀元巷的老房子隔音不好，但隔味更差，誰家燉了肉、炒了辣椒，整條巷子都能聞到。她套上毛衣，踩著拖鞋循著味道走出院子。
巷子空蕩蕩的。青石板路麵被晨露打濕了，顏色比平時深一層。味道是從巷口飄進來的。她走到香樟樹下站定。
周予安站在那裡，手裡拎著兩個保溫桶。
“你媽又燉了。”她說。
“嗯。她說昨天那盒是趕時間燉的，不算數。今天重新燉的。”
他把其中一個保溫桶遞過來。桶身是不鏽鋼的，被湯的熱度焐得溫手。沈聽瀾擰開蓋子看了一眼。湯是清的，比昨天那盒還清，幾乎能看見桶底沉著的那幾顆枸杞。幾片鹹肉切得極薄，透光，筍片嫩得能掐出水來。
“你媽是不是跟我媽較上勁了。”
周予安沒說話，但嘴角動了一下。
他把另一個保溫桶也遞過來。“這桶是你媽燉的。早上我出門的時候，你媽堵在我家門口。”
沈聽瀾擰開第二個保溫桶的蓋子。湯是白的，濃的，把桶壁糊了一層淺白色的油脂。和沈母燉了幾十年的配方一模一樣。她一手拎著一桶湯站在香樟樹下，晨光從樹葉縫隙裡漏下來，落在兩個不鏽鋼桶蓋上，亮晶晶的。一桶清的，一桶白的。
周予安的母親和她的母親，隔著狀元巷不到兩百米的距離，用兩鍋湯打起了擂台。
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“你媽說什麼了。”她問。
“她說，‘給你媽嘗嘗，這是南臨正宗的老配方。清湯是省事，不是正宗。’”
沈聽瀾想象了一下沈母站在周予安家門口遞保溫桶的樣子。圍裙上沾著麵粉，手在圍裙上擦兩下，把桶往周予安手裡一塞。臉上大概是那種“我也不多說什麼了你拿回去讓你媽嘗嘗”的表情，客氣裡帶著一點不讓步。
她拎著兩桶湯回到家。沈母正在廚房裡揉麵，聽見動靜回過頭，目光落在那兩個保溫桶上。
“哪個是咱家的。”
沈聽瀾把白湯那桶舉起來。
沈母看了一眼，沒說話，繼續揉麵。麵團在她掌根底下被反複按壓，氣泡從邊緣擠出來，發出細小的破裂聲。揉了好一會兒她停下手，把手在圍裙上蹭了蹭。
“清湯的那桶，她媽放了什麼。”
“枸杞。薑片。筍片切得薄。”
沈母沉默了片刻，把麵團翻了個麵。“薑片去腥是對的。枸杞提鮮，嫩筍比老筍出味快。她媽是用了心的。”她頓了頓，手又在圍裙上蹭了一下，“但醃篤鮮的正宗做法，還是白湯。清湯是省了火候。”
沈聽瀾沒接話。她把兩桶湯並排放在灶台上。沈母盯著那桶清湯看了一會兒，忽然伸手擰開蓋子，拿勺子舀了一點嘗了嘗。勺子停在嘴邊，沒放下。又嘗了一口。
“怎麼樣。”沈聽瀾問。
“還行。”沈母把勺子放進水槽裡，“她媽手藝不錯。”
“還行”是沈母誇人的最高評價。沈聽瀾把清湯倒進碗裡端到桌上。沈父已經坐在那裡了，麵前放著一碗白湯，一碗清湯。他左喝一口，右喝一口，喝完了抹抹嘴。
“都好喝。”
沈母從廚房裡探出頭。“哪碗更好。”
沈父的筷子在半空中停了一下。“都好。”
沈母把揉好的麵團啪地拍在案板上。
下午周予安發消息來，說他媽請沈聽瀾去家裡吃晚飯。沈聽瀾盯著那行字看了好一會兒。去周予安家吃飯這件事，高中三年她做過無數次——放學後去他家寫作業，周末去他家對物理答案，高考前在他家客廳裡一起刷理綜卷子。但那時候她是“周予安的同學”，現在她是“周予安的女朋友”。兩字之差，整件事的重量就變了。
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