第8章 原始時代的生薑風羽怪叫一聲,混雜著狂喜和難以置信。
“魚!這麼多魚!“他喊出聲,“我們從來沒有……從來沒有一下子見到這麼多魚!“
石牙的臉色卻變得複雜。
他盯著那些在卵石上垂死掙紮的魚,眼神裡閃過一絲陰影。
“以前有人為了抓魚,“他低聲說,聲音像是從喉嚨深處擠出來的,“走進深水裡被捲走再沒上來,從那以後我們就再也不靠近河中心。“
林野沉默了一瞬。
他看向河流深處,那裡水流湍急,水麵下藏著暗礁和漩渦。
對於不會遊泳或者隻會狗刨的原始人來說這條河確實是吃人的猛獸。
“以後不用下水捕魚。“他說,“用魚籠就行。“
一個年紀稍長的隊員突然笑了起來,那是一種被巨大幸福感沖昏頭腦的、近乎傻氣的笑。
“要是每天用這些陷阱抓魚,“他說,“我們豈不是一輩子都吃不完?天天都有肉!“
林野搖了搖頭,開始用藤蔓穿過魚鰓,把魚串成一串。
“食物會腐爛,尤其是魚,天氣熱的時候一天就會發臭,吃了腐爛的東西肚子會痛,嚴重的話會死人。“
他頓了頓,看向石牙:“你們以前有沒有吃過放壞的肉?然後有人肚子痛,發熱,最後……“
石牙的表情僵住,緩緩點頭:“冬天之前我們存過肉,藏在洞裡,後來……“
他沒有說下去,但所有人都知道那個結局。
“所以需要鹽。“林野說,“用鹽醃過的肉能放很久不會壞。沒有鹽的話,至少要用煙熏,把肉裡的水分烤乾,也能多存一段時間。“
“鹽?“石牙皺起眉頭,這個詞從他嘴裡吐出來,帶著一種陌生的、近乎神聖的腔調,“黑水部落有鹽,黑灰色的一小塊就能換一張好皮子,很貴,我們換不起。“
林野心裡一動。
黑灰色的鹽?那說明雜質很多,但確實是鹽。
附近有鹽礦?
這很重要,非常重要。
鹽不僅是保存食物的必需品,還是維持人體電解質平衡的關鍵,在長期缺乏肉食和油脂的冬季,鹽甚至可能比食物本身更救命。
“我知道了。“他把串好的魚交給石牙提著,“以後有機會,我們去看看黑水部落。“
接下來,他開始教其他人怎麼布置誘餌。
他讓風羽和另外兩個隊員去附近挖地豆,把乳白色的果肉搗碎塞進魚籠深處以及撒在套索陷阱的圓環旁邊。
“這不是浪費食物,“他看著那些人有些遲疑的表情,解釋道,“用一點地豆,換更多的魚和兔子,不是很劃算嗎?“
眾人似懂非懂,但還是照做了。
他們興奮地跑向苦葉生長的地方,開始用手刨土,那動作笨拙而低效,指甲縫裡很快塞滿了泥巴。
林野叫住了石牙。
“用我給你的蚌殼鏟試試。“他指向一片地豆密集的區域。
石牙在林野的指導下,將刃口插入泥土,用腳踩著木柄頂端往下一壓,然後手腕一翻。
一塊完整的、包裹著根須的土塊被撬了起來,下麵掛著一串飽滿的地豆,比手挖的速度快得多。
石牙愣住了。
他低頭看著鏟子,又看看自己的手,再看看那片被翻開的土壤,臉上的表情從困惑變成了震撼。
他又試了一次,這次更加熟練,一鏟下去,泥土像豆腐一樣被切開,地豆的根須暴露無遺。
“這……“他喃喃道,“這比手快太多了。“
“這就是工具的力量。“林野說,“一把好鏟子,一個人能幹好幾個人的活,如果我們多做幾把,挖地豆的效率能翻幾倍。“
石牙越用越順手,鏟刃翻飛,泥土被成片地掀起。
他額頭上的汗珠滾落下來,但動作越來越快,眼神裡燃燒著一種近乎崇拜的光。
林野站在一旁,看著石牙揮舞蚌殼鏟,心裡卻在盤算另一件事。
這種成年男性,部落裡最寶貴的勞動力,用來挖地豆太浪費了。
地豆挖掘不需要太多力氣,需要的是耐心和細緻,這完全可以交給婦女和兒童來做。
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