梁國公府，後院。
房遺愛靠在竹榻上，手裡端著一碗澄黃的老母雞湯，喝得津津有味。
院門被推開。房玄齡穿著一身深紫色的朝服，大步走進來。他在石桌旁坐下，自己提壺倒了一杯涼茶，一飲而盡。
“爹，下朝了？”房遺愛放下湯碗，拿帕子擦了擦嘴。
房玄齡看著他，神色複雜。
“退了。”房玄齡開口，聲音有些沙啞，“高陽公主在甘露殿外哭鬧了一個時辰，砸了陛下最喜歡的一方端硯。陛下下旨，收回成命。這門婚事，作廢了。”
房遺愛長長地舒了一口氣。懸在脖子上的那把刀，總算是徹底挪開了。
“不過。”房玄齡話鋒一轉，目光變得銳利，“陛下在政事堂當著幾位宰相的麵，罵了你半個時辰。說你朽木不可雕，爛泥扶不上牆，以後房家的事，他再也不管了。”
“這是好事啊。”房遺愛笑了，“陛下不管，說明陛下放心了。以後我在長安城橫著走，隻要不造反，誰也拿我沒辦法。”
房玄齡嘆了口氣。他為官半生，步步為營，深知伴君如伴虎的道理。兒子用自毀名聲的方式保全家族，他既欣慰又心酸。
“你以後，打算怎麼辦？”房玄齡問，“總不能真的一輩子在後院躺著。”
“我想做買賣。”房遺愛直截了當。
房玄齡眉頭一皺。大唐重農抑商，商賈屬於賤業。堂堂宰相之子去經商，傳出去名聲極差。
“爹，您別皺眉。”房遺愛坐直身子，“我名聲已經爛透了，拉糞車、逛青樓、氣暈禦史、逼哭公主，哪一件不比經商丟人？我去做買賣，滿身銅臭，天天琢磨怎麼賺幾個辛苦錢。那些盯著咱們家的人看了，隻會嘲笑我沒出息，絕不會防備我。這叫敗家保平安。”
房玄齡沉默了。他端起茶杯，看著杯子裡漂浮的茶葉，許久沒有說話。
“隨你吧。”房玄齡放下茶杯，站起身往外走，“隻要你不碰朝政，不結交外臣。你想當個富家翁，就去當。缺本錢了，去賬房支。”
走到院門口，房玄齡停下腳步，沒有回頭。
“你大哥昨日升了中書舍人。房家的門楣，他來撐。你……自己過得痛快些。”
說完，房玄齡跨出院門。
房遺愛看著父親的背影，心裡湧起一股暖意。這老頭，活得比誰都通透。
三天後，西市。
大唐西市，商賈雲集，號稱金市。
房遺愛帶著程處默、柴令武、李思文、秦懷道四人，大搖大擺地走在西市最繁華的主街上。五人身後跟著二十多個惡奴，一個個橫眉立目，路人紛紛避讓。
房遺愛停在十字路口，擡頭看著眼前一棟三層高的木樓。
這是西市地段最好的鋪麵，原本是一家波斯香料鋪。
“就這兒了。”房遺愛一合摺扇，“進去。”
五人推門而入。鋪子裡瀰漫著濃鬱的香料味。一個大肚子波斯商人正和一個穿著錦緞的年輕公子討價還價。
“掌櫃的，這鋪子我看中了。”房遺愛走上前，直接打斷了他們的對話。
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波斯商人愣了一下，操著生硬的官話說道：“這位客官，小店不賣……”
“五千貫。”房遺愛伸出五根手指。
波斯商人咽了口唾沫。這鋪子市價頂多三千貫。
旁邊的錦衣公子怒了。他轉過身，瞪著房遺愛：“哪來的潑皮？懂不懂規矩？這鋪子本公子已經定下了！我乃太原王氏……”
“太原王氏？沒聽過。”房遺愛掏了掏耳朵，“六千貫。”
錦衣公子氣得臉色發青：“你敢辱我王氏？我出……”
“七千貫。”房遺愛連看都沒看他一眼。
錦衣公子閉嘴了。太原王氏是有錢，但他隻是個旁支，拿不出這麼多現錢來砸一個鋪子。他死死盯著房遺愛，突然認出了這身騷包的打扮。
“你是房遺愛？”錦衣公子後退了一步。
“既然認出爺爺了，還不滾？”程處默上前一步，捏得指關節哢哢作響，“想跟我們在西市比橫？信不信我兄弟現在就躺地上，訛得你王家傾家蕩產？”
錦衣公子想起杜構的慘狀，打了個寒顫，一甩袖子，灰溜溜地走了。
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