馬爾福莊園的長廳裡，燭光比上次更暗了。
伏地魔坐在高背椅上，手指輕輕敲著扶手。納吉尼盤踞在他腳邊，蛇頭微微抬起，信子一吐一縮。
德拉科站在長廳中央，離那把椅子還有二十步遠。他的手心全是汗，但這一次他沒有發抖。不是不害怕，是已經怕到麻木了。
“你找到她了。”伏地魔說。不是疑問，是陳述。
“是，主人。”德拉科的聲音比他想象的要穩。
伏地魔看著他，那雙紅色的眼睛裡沒有任何情緒。
“她說什麼？”
德拉科深吸一口氣。
“她有三個條件。”
長廳裡安靜了一瞬。
德拉科聽見身後傳來極輕的呼吸聲——貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇站在靠近門口的位置，她的呼吸變重了。
他沒有回頭。
“說。”伏地魔的手指停止了敲擊。
“第一，”德拉科說，“她需要一個獨立的實驗室。不被打擾。任何人都不行。”
伏地魔沒有說話。
“第二，”德拉科繼續說，“她隻做研究。不參與任何行動。不打仗，不殺人……”
他頓了頓。
“……不宣誓效忠。”
這一次，長廳裡的安靜更濃了。像有什麼東西在空氣中凝固，壓得人喘不過氣。
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“不宣誓效忠？”伏地魔重複了一遍。他的聲音很平，聽不出喜怒。
“她說——她來，是因為她父親的研究。不是因為您。”
德拉科說完這句話，覺得自己的脖子涼颼颼的。他等著伏地魔發怒，等著那道綠光，等著死亡。
但伏地魔沒有發怒。
“第三呢？”他問。
“第三，”德拉科的聲音有點發抖，“她需要接觸她父親留下的所有東西。筆記、實驗記錄、信件——任何和她父親研究有關的材料。”
他說完了。
長廳裡很安靜。燭火在壁爐裡跳動著，把伏地魔的影子投在牆上，拉得很長很長。
“就這些？”伏地魔問。
“就這些。”
伏地魔沉默了很久。他的手指又開始敲扶手了，一下，一下，很慢，像在數著什麼。
“萊斯特蘭奇。”他忽然說。
貝拉特裡克斯從門口走上前。她的黑袍拖在地上，發出沙沙的聲響。她停在德拉科旁邊，微微低頭。
“主人。”
“你怎麼看？”
貝拉特裡克斯看了德拉科一眼，那雙眼睛裡的東西讓德拉科的後背一陣發涼。
“一個食死徒不宣誓效忠，”她說，聲音尖銳而冷，“那算什麼食死徒？她來了，就必須宣誓。必須跪在您麵前，必須親吻您的袍角。否則……”
“否則什麼？”伏地魔的聲音很輕。
貝拉特裡克斯閉上了嘴。
“否則她會背叛？”伏地魔替她說完了，“否則她是間諜？否則她是鄧布利多的人？”
貝拉特裡克斯沒有說話，但她的下巴繃得很緊。
伏地魔站起來。
他走過長廳，走過德拉科身邊，走過貝拉特裡克斯身邊，走到壁爐前。他背對著所有人，看著火焰。
“萊昂尼達斯·耶利內克。”他說，聲音很輕，像是在回憶什麼，“很多年前，他站在這個大廳裡。他也是食死徒。”
他轉過身。
“他死了。死在鄧布利多手上。他的研究……沒有完成。”
他看著德拉科。
“她的條件，我同意。”
德拉科愣住了。
貝拉特裡克斯猛地抬起頭。
“主人——”
“她不需要宣誓效忠。”伏地魔打斷她，“她不需要打仗。她不需要殺任何人。”
他的嘴角揚起一個弧度。
“她隻需要做她的研究。”
貝拉特裡克斯的嘴唇在發抖。
“主人，您不能相信她……她父親是叛徒……她……”
“她父親不是叛徒。”伏地魔的聲音忽然冷了，“她父親死在鄧布利多手上。死之前，他一直在為我工作。”
他看著火焰。
“他的研究，差一點就成功了。”
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