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"": "嚴青夫的書房裡彌漫著劣質線香的味道,嗆得人嗓子發乾。
葉傾蒼接過那塊非金非木的腰牌,上麵刻著一座起伏的山巒,這是山河幫外圍執事的信物。入手微涼,分量卻不輕。
“城西的三處采石場,原先是白任河在管。現在白任河死了,地盤空了出來。”嚴青夫端起茶盞,撇去浮沫,“你拿著這塊牌子,去把場子接管過來。記住,隻收賬,別乾涉底下的規矩。”
葉傾蒼將腰牌揣進懷裡,抱拳應下。
出了縣衙,日頭正毒。街上的行人見了葉傾蒼,紛紛避讓,眼神裡透著敬畏與躲閃。白任河的人頭落地,這青山縣的天,終究是變了些顏色。
城西采石場離縣城有五六裡地,靠著青牛山。還沒走到近前,刺鼻的粉塵味便順著風灌進鼻腔。
半山腰的采石場裡,幾百號衣衫襤褸的苦力正頂著烈日鑿石搬岩。監工們手裡拎著帶倒刺的皮鞭,在人群裡來回穿梭,稍有動作慢的,便是一鞭子抽下去,皮開肉綻。
葉傾蒼順著土路往上走。
“啪!”
一聲脆響,夾雜著沉悶的慘叫。
葉傾蒼循聲望去。一個瘦骨嶙峋的老頭跌坐在碎石堆裡,懷裡死死護著半個發黑的雜麵饅頭。老頭是個聾啞人,嘴裡發不出完整的音節,隻能發出“啊啊”的嘶吼。
監工趙虎生得膀大腰圓,滿臉橫肉,手裡的皮鞭沾著血絲。“老東西,裝什麼死!今天搬不夠三車石頭,連這半個饅頭也別想吃!”
趙虎抬起腳,就要往老頭胸口踹。
葉傾蒼加快腳步,趕在趙虎落腳前,伸手扣住了他的腳踝。
“誰他媽敢管老子的閒事?”趙虎低頭,見是個穿著衙役服的年輕人,先是一愣,隨即破口大罵,“瞎了你的狗眼,沒看到老子在教訓這幫賤骨頭?滾一邊去!”
葉傾蒼手上發力,往上一掀。
趙虎兩百多斤的身子失去平衡,仰麵朝天摔在碎石地上,後腦勺磕出一塊血印。
“你找死!”趙虎爬起來,從腰間拔出一把短刀,照著葉傾蒼的麵門就劈。
葉傾蒼側身避開,右手順勢搭在趙虎的手腕上,拇指按壓在脈門處,陡然一捏。
“哢嚓。”
骨裂聲清晰可聞。趙虎手裡的短刀掉在地上,捂著手腕滿地打滾,殺豬般嚎叫。
周圍的苦力停下手裡的活計,呆呆地看著這一幕。幾個監工見狀,拎著鞭子圍了上來。
“哪來的野小子,敢在山河幫的地盤撒野!”一個尖嘴猴腮的監工喝道。
葉傾蒼從懷裡掏出那塊山巒腰牌,在幾人麵前晃了晃。
尖嘴猴腮的監工看清腰牌,麵皮驟變,趕緊拉住還要往上衝的同伴,壓低聲音道:“是嚴師爺給的牌子,新來的執事。”
幾個監工麵麵相覷,退後兩步,不敢再吱聲。
“叮!”
“觸發臨時任務:解救被壓榨的聾啞苦力,整頓采石場。”
“任務要求:懲治惡霸監工,追回被克扣的工錢,安頓受傷苦力。”
“任務獎勵:屬性點3點,隨機武學殘卷一份。”
腦海裡的提示音讓葉傾蒼精神一振。三點屬性點,足夠他把修為再往上推一推了。
葉傾蒼走到聾啞老頭麵前,將他扶了起來,拍了拍他身上的灰土,把掉在地上的半個饅頭撿起來,遞到他手裡。
老頭渾濁的眼睛裡透著驚恐,雙手顫抖著接過饅頭,連連鞠躬。
“你叫什麼名字?”葉傾蒼問。
老頭指著自己的耳朵,又指指嘴巴,連連擺手。
旁邊一個年輕點的苦力湊過來,小聲道:“大人,他是個啞巴,大家都叫他老啞巴。在這采石場乾了五年了。”
“五年?”葉傾蒼轉頭看向那個尖嘴猴腮的監工,“采石場的規矩,苦力乾滿三年,便可結清工錢贖身。他乾了五年,為何還在?”
尖嘴猴腮的監工眼神閃爍,乾笑道:“執事大人有所不知,這老啞巴當初是賣身進來的,簽的是死契。”
“死契?”葉傾蒼冷笑,“縣衙的卷宗裡,青山縣早在十年前就廢了死契。趙虎,把賬本拿出來。”
趙虎捂著斷掉的手腕,疼得滿頭大汗,聽到葉傾蒼要賬本,眼神裡閃過一絲慌亂。“大……大人,賬本在工棚裡,我這就去拿。”
“不用了。”葉傾蒼一把揪住趙虎的衣領,將他提了起來,“帶我去工棚。順便,把你們私吞的工錢,一分不少地吐出來。”
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