上的灰，“我去把文件分發下去。你還有——”他看了一眼鐘表，“大概兩個小時的空閒時間，建議你去睡一會兒。晚上還有一場視頻會議，和霧隱的情報部門對接。”
“視頻會議？”
“照美冥要求的。”鹿丸聳聳肩，“她說有些關於血繼限界家族的情報需要當麵說，但不想跑一趟木葉，所以用水晶球連線。”
鳴人歎了口氣：“知道了。”
鹿丸走到門口，突然停下腳步。
“對了，有樣東西要給你。”
他從口袋裡掏出一枚黑色的苦無，苦無上纏著一張折疊的紙條。“暗流傳來的。佐助的字跡。”
鳴人的表情立刻變了。他接過苦無，快速展開紙條。
紙條上的字不多，是佐助一貫的簡潔風格：
“雨之國，地下據點，三十七名實驗體，被植入大筒木咒印。已救出，封印維持十五天。武幽已消滅，武心下落不明。儀式倒計時三十天。暗流繼續追查。”
鳴人的手指微微收緊。
三十七名實驗體。咒印。十五天。三十天。
這些數字像錘子一樣敲在他心頭。
“鹿丸。”
“我在。”
“兩件事。第一，立刻召集醫療班和封印班的所有精英，半小時後在會議室集合。第二，通知源——我需要他的地府知識來處理咒印問題。”
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鹿丸的表情也嚴肅起來：“情況有多嚴重？”
“三十七個被咒印汙染的平民。”鳴人站起身，火影袍在風中微微擺動，“如果不及時處理，他們會變異。”
“明白了。”鹿丸轉身推開門，“我去安排。”
門在他身後關上，發出沉悶的響動。
鳴人獨自站在辦公室裡，手裡攥著那張紙條。陽光從窗外照進來，落在紙條上，把那些簡潔的字跡照得發白。
三十七個人。
佐助選擇了救他們。鳴人了解佐助——或者說他以為自己了解。那個宇智波，那個在複仇之路上走了那麼遠的人，那個組建了暗流、專門做臟活的人——在麵對三十七個可能變成敵人的實驗體時，選擇了不殺。
鳴人嘴角微微上揚。
佐助變了。或者說，他一直在變，隻是很少有人看到那一麵。
鳴人把紙條收好，戴上火影鬥笠，推開門走了出去。
……
會議室裡，醫療班和封印班的精英們圍坐一圈。靜音、小櫻、井野、以及幾位資深的醫療忍者。封印班的代表是卡卡西和幾位上忍級別的封印術專家。
鳴人把情況簡要說明了一遍。
“大筒木的咒印和大蛇丸的咒印有本質區別。”源的聲音從房間角落裡傳來——他不知何時已經到了，靠在牆邊，雙手抱胸，“大蛇丸的咒印是基於查克拉的改造，而大筒木的咒印涉及到靈魂層麵的汙染。普通的治療方法無效，需要用封印術配合地府之力進行淨化。”
“地府之力？”小櫻皺眉，“那不是隻有你能使用嗎？”
“酆都令的力量可以分攤。”源說，“我可以製作臨時的淨化符，由你們貼在實驗體身上，配合封印術壓製咒印的活性。但這隻是權宜之計，要徹底淨化，需要把他們送進地府的’輪回井’中進行洗滌。”
“風險呢？”卡卡西問。
“輪回井會洗去他們靈魂中不屬於原本自我的部分。”源的語氣平淡，“也就是說，他們可能會失去一部分記憶。失去多少，取決於咒印侵蝕的程度。”
會議室裡安靜了幾秒。
“失去記憶……”靜音輕聲說，“總比失去性命好。”
“同意。”鳴人說，“先進行臨時封印，等實驗體送到木葉後，再決定下一步。”
會議持續了兩個小時。各種方案被提出、討論、修改、最終敲定。醫療班負責準備急救設施，封印班製作封印符咒，源負責製作淨化符。
散會後，鳴人回到辦公室。
天已經黑了。
他打開燈，暖黃色的光芒填滿了房間。窗外的村子亮起了萬家燈火，星星點點，像是散落在黑色天鵝絨上的寶石。遠處傳來夜市的聲音，人聲鼎沸，煙火氣十足。
鳴人站在窗前，看著這片景象。
這就是他要保護的東西。不是火影的位子，不是聯邦的權力，而是這些燈火，這些聲音，這些平凡而珍貴的日常。
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