次日清晨，雨過天晴。
濟南濼口碼頭的空氣格外清新，昨夜魚市巷的慘烈仿佛被這場春雨衝刷得乾乾淨淨。但所有在碼頭上討生活的人——無論是牙行把頭、小幫派的混混，還是那些消息靈通的商賈，都知道：天變了。
威水幫的總舵「聚義廳」，此刻已經換了主人。
那塊掛了十幾年的黑底金字招牌被摘了下來，劈成了柴火。取而代之的，是一麵迎風招展的黑旗，上麵隻有一個鬥大的白色「陸」字，筆力蒼勁，透著股肅殺之氣。
巳時三刻，聚義廳內。
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陸晏坐在原本屬於馬三爺的虎皮交椅上，但他讓人把虎皮撤了，換成了乾淨的藍布墊子。他手裡端著一盞茶，神色淡然地看著堂下。
在他對麵，坐著一個身穿皂隸服色、腰掛雁翎刀的中年捕頭。此人正是濟南府負責碼頭治安的邢捕頭，平日裡沒少拿威水幫的黑錢，是這片地界有名的「笑麵虎」。
此刻，邢捕頭的手有些抖，茶盞蓋子在杯沿上磕得叮噹響。
「陸舉人……哦不，陸老爺。」邢捕頭擦了擦額頭的冷汗，那張平日裡滿是油光的臉上此刻堆滿了僵硬的笑容，「昨夜……動靜是不是大了點？府尊大人今早聽說了魚市巷走水的事，很是過問了幾句。畢竟幾百號人一夜之間沒了，這……這讓小人很難做啊。」
這邢捕頭是來探口風的，也是來要價的。威水幫沒了，他的那份「月供」也沒了，他是代表官府這層勢力來「敲打」一下這個新冒出來的過江龍。
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陸晏微微一笑，放下茶盞。
「邢捕頭言重了。」他從袖中掏出一份早已寫好的文書，輕輕推了過去，「昨夜魚市巷確實走水，那是威水幫內部火併，不慎引燃了堆積的雜物。至於那些人……據我所知，馬三爺自覺罪孽深重，帶著手下弟兄去外地『修路贖罪』了，恐怕三五年內是回不來了。」
邢捕頭眼皮跳了跳。神他媽修路贖罪！三百號大活人，一夜之間全成了苦力？
「至於府尊大人那邊……」陸晏指了指文書，「這是學生擬的一份《碼頭治安整改與稅收方略》。學生也是為了替君分憂。這碼頭上流民聚集，幫派林立，私設關卡勒索客商，實在是有傷風化。陸記車馬行願意出麵，協助官府整頓秩序。」
「怎麼個整頓法？」邢捕頭下意識地拿起文書，隻看了一眼，呼吸就急促起來。
「第一，廢除所有私設的『份子錢』。」陸晏豎起一根手指，「以後碼頭上，無論是哪個腳行的，裝卸價格統一。陸記定價二十五文一石——比以前威水幫的五十文少了一半，但比官價高五文。這多出來的五文，兩文歸陸記做管理費，三文……歸邢捕頭和兄弟們做『茶水錢』。」
邢捕頭心中飛快盤算。濼口碼頭一天的吞吐量少說也有五千石。三文一石，那就是十五兩銀子！一個月就是四百五十兩！這比威水幫以前那個求爺爺告奶奶才給的一百兩月供，多了四倍不止！
「第二，所有腳夫實行『編戶齊民』。」陸晏指了指門外的廣場。
透過窗戶，可以看到廣場上黑壓壓地跪著三百多號人——正是昨晚被俘的威水幫眾。他們已經被剃了光頭，腳上戴著鐐銬，正在趙長纓和家丁隊的監視下，排隊領取編號牌。
「這些俘虜，也就是馬三爺的手下，現在是陸記的『勞改隊』。」陸晏淡淡道，「他們負責清淤、修路、運送垃圾等最臟最累的活。官府不用出一文錢，就能讓這碼頭煥然一新。這也算是給府尊大人的政績。」
「第三，」陸晏從懷裡掏出一張五百兩的銀票，正正壓在文書上，「這是陸記給邢捕頭的一點見麵禮。以後這碼頭上，除了陸記，我不想再看到第二麵旗子。那些零散的小幫派、刺頭，還得勞煩邢捕頭多費心。」
邢捕頭看著那張銀票，又看了看門外那些正在被「整編」的悍匪，最後看了一眼麵前這個溫文爾雅卻手段通天的年輕舉人。
他深吸一口氣，迅速將銀票揣進懷裡，臉上的表情瞬間變得正氣凜然，仿佛剛才的猶豫從未存在過。
「陸老爺高義！這威水幫平日裡魚肉鄉裡，本捕頭早就想辦他們了！昨夜他們畏罪潛逃，那是罪有應得！既然陸老爺願意接手這爛攤子，那是濟南府百姓的福氣！本捕頭一定全力配合！誰敢在陸老爺的場子裡鬨事，那就是跟我邢某人過不去！」
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