青州府地界，官道。
車隊已經走了五天。
從濟南出發，沿著官道一路向東北，穿過章丘、淄川，如今已進入青州府境內。
再往前走三四日，便是登州了。
陸晏坐在馬車裡，手中捧著一卷《海防圖說》，卻遲遲沒有翻動。
他的目光透過車簾的縫隙，望著窗外連綿起伏的丘陵。
這一帶已經能看到山了。
不是濟南那種平緩的小丘，而是真正的山——青州府多山，越往東走，地勢越高，山勢越險。
「東家。「
趙長纓騎馬靠近馬車，低聲說道。
「前麵有個岔路口，往北走是官道，往東走是小路。走官道要繞一圈，多走半日；走小路能省些時間，但路不太好走。「
陸晏放下書卷，掀開車簾。
「走官道。「
「是。「
趙長纓撥轉馬頭，去前麵傳令。
陸晏重新靠回車廂，閉上眼睛。
腦海中，浮現出登州的地圖。
登州府，位於山東半島的最東端。
三麵環海，隻有西麵與內陸相連。
府城依山傍海，港口寬闊，可以停泊大型海船。
從登州出發，順風順水，三五日就能到達遼東半島。
這是一個戰略要地。
也是一個充滿機遇的地方。
但同樣，也是一個危機四伏的地方。
陸晏在心中默默盤算著。
登州的局勢，比濟南複雜得多。
首先，登州是遼東的後方。
自從薩爾滸之戰以來，遼東戰事不斷，朝廷在登州設立了大量的軍事機構——登萊巡撫、登州衛、水師營……
這些軍事力量，名義上是為了支援遼東，實際上卻各有各的算盤。
巡撫想要政績，衛所想要軍餉，水師想要油水。
各方勢力盤根錯節，關係複雜。
其次，登州是海防要地。
登州水師，是山東最大的水上力量。
雖然這些年廢弛了不少，但瘦死的駱駝比馬大，依然有幾十艘戰船、數千水兵。
這些人，可不是好惹的。
最後，也是最重要的——登州是海貿樞紐。
雖然朝廷明令禁海，但私下裡的海貿從未斷絕。
登州的港口，每年都有大量的商船進出，運送絲綢、瓷器、茶葉到日本、朝鮮，換回白銀、銅料、硫磺。
這是一條流淌著黃金的航線。
而這條航線，被一個家族牢牢把持著。
李家。
登州李家，是當地最大的海商家族。
據說李家的祖上，是嘉靖年間的海盜，後來洗白上岸，搖身一變成了「正經商人「。
幾十年下來，李家在登州根深蒂固，勢力龐大。
不僅壟斷了海貿，還與官府、衛所、水師都有千絲萬縷的聯繫。
陸晏要去登州發展海貿，就必然會觸動李家的利益。
而李家，絕不會坐視不理。
「李家……「
陸晏喃喃自語，嘴角露出一絲冷笑。
他早就知道會有這一天。
從他決定去登州的那一刻起，就已經做好了與李家交鋒的準備。
隻是沒想到，這一天來得這麼快。
「東家。「
一個低沉的聲音從車窗外傳來。
是沈青。
陸晏睜開眼睛，掀開車簾。
沈青騎著一匹黑馬，不知什麼時候靠近了馬車。
他的臉色有些凝重。
「怎麼了？「
「有人在跟蹤我們。「
陸晏的眼神微微一凝。
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