在這個家，每個人都在，唯獨缺了他。
當初父親去世，家裡沒了頂梁柱，是年僅十六歲的大哥桑大虎，毅然決然地簽了賣身契，跟著人去北邊的礦山當礦工，用自己的血汗，換回了安家費，才讓這個家勉強支撐了下來。
算起來，大哥已經離家快三年了。
礦上的活，是拿命在賭。終年不見天日，隨時都有可能遇到塌方。就算僥幸活下來，也多半會落下一身病根。
以前家裡窮，沒辦法。可現在，他們有錢了。他們的日子越過越好，而大哥，卻還在那個吃人的地方受苦。
每每想到這裡，桑禾的心就一陣陣地抽痛。
“我想……把大哥接回來。”桑禾放下手中的賬本，輕聲說道。
她的聲音不大，卻讓院子裡瞬間安靜了下來。
駱鐵蘭和林氏臉上的笑容，都凝固了。她們愣愣地看著桑禾，眼中瞬間蓄滿了淚水。
“禾兒……”駱鐵蘭的聲音哽咽了，“你大哥他……”
“大伯母，娘，我們現在有錢了。”桑禾看著她們，一字一句地說道，“我們再也不需要大哥在外麵，用命給我們換錢花了。我想把他接回來，我們一家人，要團團圓圓地在一起。”
“對！接回來！必須把穆兒接回來！”駱鐵蘭再也忍不住，捂著臉痛哭起來，“我可憐的穆兒啊……他在外麵，不知道吃了多少苦……”
林氏也跟著抹眼淚。桑大虎雖然不是她的親生兒子，但待她和念念，卻像親妹妹一樣好。
“可是……礦山那邊，當初簽的是五年的死契。現在才過去三年，他們能放人嗎？”夏明文擔憂地問道。
“用錢贖回來。”桑禾的語氣不容置疑，“當初的安家費是二十兩。我們現在有錢，大不了，我們還他們五十兩，一百兩！我就不信，這天底下，還有錢解決不了的事。”
“對！我們用錢贖人！”駱鐵蘭也下定了決心。
一家人商量妥當，說乾就乾。
第二天，桑禾便拿出了十兩銀子，又寫了一封家書，開始四處打聽，有沒有去往北邊雲州府的商隊或者鏢局。
雲州府礦產豐富，那裡的礦山，也是最多的。
功夫不負有心人，幾日後，桑禾終於找到了一個常年往返兩地的貨郎。她奉上了一筆豐厚的酬勞，又將信和銀子交給他，千叮嚀萬囑咐，一定要親手將東西，交到大哥桑大虎的手上。
那貨郎拍著胸脯打了包票，第二天便出發了。
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從那天起，等待，就成了桑家每個人每天最重要的事情。
他們掰著手指頭，計算著日子。算著貨郎什麼時候能到雲州，什麼時候能找到大哥，什麼時候能收到回信。
然而，一個月過去了，杳無音信。
兩個月過去了，依舊是石沉大海。
桑禾的心，一點點地沉了下去。她安慰家人，也許是路上耽擱了，也許是大哥不方便回信。可她自己心裡清楚，事情，恐怕沒有那麼簡單。
終於，在第三個月的月初，那個貨郎，風塵仆仆地回來了。
他帶回了桑禾當初托他帶去的銀子，和那封未曾拆開的家書。
“桑姑娘，實在是對不住。”貨郎一臉歉意地說道，“我去了你信上說的那個黑石礦，找了礦上的管事，也問了許多礦工。他們都說……”
貨郎頓了頓，似乎有些不知該如何開口。
“他們說什麼？”桑禾的心，猛地揪緊了，聲音都有些發顫。
貨郎歎了口氣，道：“他們都說，礦上查無此人。他們翻了所有礦工的名冊，都說從來沒有一個叫桑大虎的人，在那裡當過礦工。”
貨郎帶來的消息，像一盆冰水，兜頭澆在了桑家人的心上。
查無此人。
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