“所以，我拿到了這個。”杜修又遞過去一本巴掌大的賬冊，封皮發黃，“這是我父親的一位老友，曾在縣衙當過主簿，因為不滿趙縣令貪贓枉法被排擠回鄉。這是他私下記錄的‘真賬’，上麵有吳礦每次送禮的日期、數額，以及趙縣令的回執印信。”
桑禾心中一震。這不僅僅是證據，這是吳家和縣令的催命符。
“鄭大人現在何處？”桑禾問。
“鄭同知近期正巡察至鄰省邊界，三日後會回轉青石鎮所屬的雲州府。這是最好的時機。”杜修看著桑禾，“但這東西怎麼送到鄭大人手裡，是個問題。若是通過縣衙，必會被截留。若是直接告禦狀，你我的身份又太卑微，鄭大人的門房怕是連見都不會讓我們見。”
桑禾沉思片刻，眼中閃過一絲睿智：“鄭大人有什麼愛好？”
“雅好金石，尤喜搜集各地奇巧的民間手藝。”杜修答道。
“那就好辦了。”桑禾指了指後院那些已經晾乾的精美木刻和她專門調配的調料包，“咱們不送冤狀，送‘特產’。杜公子，你家在雲州府可有相熟的牙行或鋪子？我們要演一出‘借花獻佛’。”
兩人的計劃很快敲定。由杜家出麵，聯絡雲州府最大的“萬寶行”。萬寶行專門為達官顯貴提供奇珍異寶，鄭同知是那裡的常客。
桑禾連夜趕製了一份特殊的“禮物”。那是一個九層玲瓏木盒，最底層放著那本致命的賬冊，中間幾層放著桑家特有的調味方子和幾樣從未麵世的精致鹵乾，而最頂層，則是請裴錚親手雕刻的一尊“獬豸”木雕。獬豸是古代法治的象征，寓意不言而喻。
三日後，雲州府，同知府邸。
鄭同知鄭德元正在書房翻看公文。他年約五十，麵相威嚴，雙目炯炯有神。此時，門房來報，說萬寶行送來了一件奇巧物事，說是青石鎮的一位奇人所托，要獻給大人品鑒。
“青石鎮？”鄭德元眉頭微皺。他對那個地方印象極深，那裡產煤，稅收卻一直上不去，他早就懷疑趙縣令在裡麵搞鬼。
當木盒被呈上來時，最頂層的獬豸木雕瞬間吸引了他的目光。那木雕刀法淩厲，透著一股不屈的殺氣。鄭德元伸手按動機關，木盒一層層打開。
鹵味的香氣溢出，但他並沒有心思品嘗，因為他的目光已經被最底層那本發黃的賬冊吸引住了。
他取出賬冊，隻看了幾頁，臉色便徹底沉了下來，右手狠狠一拍桌麵。
“好一個趙開山！好一個礦霸吳礦！”鄭德元怒極反笑，“在本官眼皮子底下玩這種瞞天過海的把戲，真是狗膽包天！”
他立刻喚來親隨：“去，傳本官口諭，調派州府捕頭二十人，並持本官手劄，去軍營借調五十名精兵。不經縣衙，直接前往青石鎮吳家礦場！另外，封鎖州府通往青石鎮的所有驛道，本官要親自去會會那位趙縣令！”
此時的青石鎮，吳家大宅內，吳礦正躺在搖椅上，聽著吳良訴說那天在窄溝村受的委屈。
“爹，那杜修簡直太目中無人了！他居然拿您的生意威脅我！”吳良憤憤不平地嚼著點心，“咱什麼時候受過這種氣？乾脆找人把那桑家的一鍋端了算了。”
吳礦閉著眼，乾瘦的手指敲擊著扶手：“杜修不算什麼，他爹那個縣丞也就那點本事。但這事兒鬨大了對咱沒好處。縣令大人那邊說，最近州府查得緊，讓咱收斂點。等這陣風頭過了，我有的是辦法讓那家人悄無聲息地消失。”
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“還得等多久啊？”
“快了。”吳礦眼中閃過一絲陰狠，“等今年那批新開采出來的私煤出了境，換了銀子，咱們就把縣裡的位子買通，到時候……”
話還沒說完，門外突然傳來一陣急促的鑼鼓聲，緊接著是震耳欲聾的撞門聲。
吳礦猛地睜開眼，從椅子上彈了起來：“怎麼回事？誰敢衝撞吳宅？”
管家連滾帶爬地跑了進來，臉色慘白如紙：“老爺，不好了！外麵全是府兵！是州府來的鄭大人！說是要查封礦場，捉拿反賊！”
吳礦腳下一軟，直接癱坐在地上。他知道，天，徹底塌了。
州府的精兵動作極快，如同一道黑色閃風，在所有人還沒反應過來之前，就已經包圍了吳家所有的礦場和宅邸。
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